第0230章 盘马弯弓，引而不发

    十月末的洛阳北郊，原野苍黄，天高地阔。
    这里本是大片收割后的农田与疏林草场，如今已被连绵数十里的军营彻底覆盖。旌旗如林，营帐如云，望不到边际。每日清晨，天还未亮透，各营演武场便已响起震天的號角与吶喊，惊起寒鸦无数，扑稜稜飞向铅灰色的天空。
    二十万大军。
    这个数字本身已足够骇人，更令人心悸的是，这二十万人，几乎无一新卒。
    有从梁山时代便跟隨史进南征北战的老底子，甲冑上的刀痕箭孔是他们的勋章；
    有汴河血战、邓县奔袭后倖存下来的梁军精锐，眼神里沉淀著尸山血海中淬炼出的冷漠与坚韧；
    有从金营中收编的汉儿兵、签军，他们或许曾麻木，如今却在新的旗帜下挺直了腰杆，操练得格外卖力；
    还有新近归附的王庆旧部，沉默地融入队列，用汗水洗刷过往，寻求新的立足之地。
    无论他们来自何方，曾为谁效命，此刻都有一个共同点——手上都沾过血，脚下都踩过尸体。
    这是一支由“老兵”构成的庞大军团，杀气內敛，却如休眠的火山，一旦喷发，必是燎原之势。
    而在诸多营盘中，最引人瞩目的，当属城西专辟出的“连环马军”。
    营区占地极广，柵栏格外坚固，守卫森严。
    每日，沉重的马蹄声从这里传出，闷雷般滚过大地。
    营中空地上，一千余名重甲骑兵正在进行阵列操演。
    他们身披的正是从汴河战场缴获、经军器监日夜赶工修復改良的金军铁浮屠重鎧。
    甲片在秋日稀薄的阳光下泛著幽冷的青光，人与马皆覆盖严密，唯有一双双眼睛透过面甲眼孔，透出刀锋般的锐利。
    骑士们手持加长的破甲矛，以三骑为一组，以铁环相连，行进、转向、衝锋，动作整齐划一，如同一堵移动的、坚不可摧的钢铁城墙。
    这便是大梁倾力打造的新军——铁骑军。
    不仅数量超过了金国的铁浮屠，质量更是装备精良，训练严苛。
    练兵，並非简单的重复操演。
    史进亲自与呼延灼、张宪、卢俊义等將帅制定了详细的操典。
    步兵著重演练新式的“梅花阵”变阵与协同，弓弩手考核射速与精准，骑兵则强化长途奔袭、侧翼迂迴与重甲衝击。
    更有专门的工兵营，演练架桥、筑垒、铺设障碍，以及操作那些令人生畏的火炮。
    整个北郊，如同一座庞大而精密的战爭机器，每一个齿轮都在高速运转，发出低沉而有力的轰鸣。
    烟尘终日不散，杀声震耳欲聋，空气中瀰漫著汗味、皮革味、铁锈味，还有一股蓄势待发的灼热战意。
    如此规模的军事集结与高强度演训，不可能瞒过世人的眼睛。
    更何况，史进似乎也无意完全隱瞒。
    洛阳城內，市井繁华依旧，但敏感之人已能察觉到些许不同。
    粮价在官府调控下保持平稳，但市面上的牛皮、铁料、药材价格悄然上扬；
    往来於洛阳与各边镇的官道驛马明显频繁了许多；
    工部辖下的数个匠作营日夜炉火不熄，叮噹之声不绝。
    风起於青萍之末。
    大梁这台战爭机器的预热，立刻牵动了周边所有势力的神经。
    无数或明或暗的目光，从不同方向，投向了洛阳，投向了北郊那片烟尘蔽日的演武场。
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    上京，金国皇宫。
    一封封用密语写就的急报被送入乾元殿。
    完顏吴乞买靠在御座上，听著完顏兀朮用低沉的声音念诵：“……梁军於洛阳北郊大集，日夜操练不休，营盘连绵二十里，兵员恐不下二十万……其重甲骑兵仿我铁浮屠之法，操练甚苛……”
    皇帝闭著眼，手指在扶手上轻轻敲击，半晌，才吐出两个字：“知道了。”
    声音听不出喜怒，但殿內侍立的近臣却感到一股无形的压力。
    汴河之败的阴影尚未散去，梁国这柄刚刚饮饱了鲜血的刀，似乎又在磨礪刀锋，而刀尖所指……
    留守燕京的渤海大將大挞不野登上残存的辽国旧宫高台，遥望南方。
    他手中捏著一份同样內容的密报，脸色阴沉。
    “二十万……还是能战的老兵。”他喃喃自语，“史进……你下一步，是要北上，还是要西进？”
    兴庆府，西夏王宫。
    年轻气盛的西夏国主李乾顺將梁国细作传回的画影图形重重拍在案上。
    图上粗略描绘了梁军连环马衝锋的阵势。
    “铁鷂子！”他眼中闪过一丝忌惮与贪婪。
    西夏最精锐的骑兵亦称“铁鷂子”，但与梁军此番展示的重甲骑兵相比，似乎……略有不及？
    更令他不安的是梁军集结的规模。
    “梁主聚集如此重兵於洛阳，其志绝非仅仅防守。他若西顾，我大夏……”他看向殿下的將领，“加强横山一线戒备！再派使臣，去探探金国的口风！”
    江寧府（金陵），大明国临时都城。
    凤凰山万岁宫內，气氛压抑得让人喘不过气。
    方腊將一叠情报狠狠摔在地上，焦躁地在殿中踱步。
    “二十万！二十万精兵！”他声音嘶哑，眼中布满血丝，“就在洛阳！日夜操练！他想干什么？！”
    殿下群臣噤若寒蝉。
    各方细作如同嗅到血腥味的鬣狗，在洛阳城內外悄然活动。
    他们偽装成商人、游医、僧道、流民，试图窥探军营虚实、將领动向、粮草储备，甚至想方设法接近工部匠营，窥探那传说中的火炮奥秘。
    他们却不知，自己的一举一动，早已落入一张无形的大网之中。
    洛阳城西，一处不起眼的茶楼后院內。
    时迁蹲在屋檐下的阴影里，嘴里叼著一根草茎，眯著眼看著手中一沓密报。
    这位大梁刺奸司司使，身形依旧瘦小精干，面容平凡，唯有一双眼睛亮得惊人，转动间透著鹰隼般的机敏与寒意。
    “第三批了……”他低声嘀咕，“金国的、西夏的、明国的，还有几个分不清来路的……娘的，都把洛阳当菜市场了？”
    身旁一名心腹低声道：“司使，北门米铺那个掌柜，確定是金国细作头目之一，是否……”
    时迁摆摆手，將草茎吐出：“不动。”
    “啊？”心腹一愣，“可是陛下严令，要確保练兵机密……”
    “陛下还有一道口諭，”时迁打断他，声音压得更低，“『只准监视，不得抓捕，非有异动，勿打草惊蛇』。”他嘴角勾起一丝古怪的笑意，“咱们这位陛下啊……巴不得这些人把消息传回去，传得越详细、越夸张越好。”
    心腹恍然大悟：“陛下是要……敲山震虎？”
    “不止。”时迁站起身，拍了拍身上的灰，“是让山那边所有的虎豹豺狼，都睡不著觉，猜不透咱们这柄刀，到底要先砍向谁。尤其是……”他望向东南方向，那是江寧府所在，“那位『圣公』。”
    他走到院中井边，打上一桶冷水，洗了把脸，冰凉刺骨，精神却是一振。
    “告诉下面的弟兄，眼睛放亮，耳朵竖尖，把他们每天拉几泡屎都给我记清楚。但谁要是擅自动手，惊了『客人』……”时迁转过头，眼神瞬间冰冷，“別怪俺不讲情面。”
    “是！”心腹凛然应命。
    数日后，两道內容几乎相同的加急圣旨，分別送往长江两岸。
    浦口，梁军江淮经略使衙门。
    韩世忠正在校场观看水军操演。
    战船在江面上穿梭，箭矢如蝗，鼓声震天。
    他一身常服，立於將台，身姿如松，面色沉静。
    亲兵匆匆送来漆封的圣旨，他验看火漆无误，拆开细读。
    片刻，他合上圣旨，对身旁参將马麟道：“陛下召我即刻进京。我不在时，防务由你暂代，按既定方略，不可有丝毫懈怠，尤其注意南岸动静。”
    “將军，难道要……”马麟眼中闪过一丝兴奋。
    韩世忠抬手止住他的话头：“圣意岂可妄测？守好长江，便是大功。”他顿了顿，望向北岸辽阔的原野，眼神深邃，“或许……快了。”
    江陵，梁军荆襄经略使行辕。
    吴玠正与杨志、雷横接到圣旨，他细细读罢，沉默片刻。
    “陛下召我与督护进京。”吴玠看向杨志，“杨督护，准备一下，明日一早出发。雷参军，荆南诸事，暂由你处置，务必稳住局面。”
    “经略使，京师相召，是否意味著东征，討伐方腊在即？”杨志问道。
    吴玠走到窗前，看向东方。
    秋日晴空，万里无云，他却仿佛看到了洛阳城外冲天的烟尘与寒光。
    “练兵千日，用兵一时。”他缓缓道，“二十万大军秣马厉兵，总要有个去处。陛下此时相召，或许……就是要定下这个去处。”
    他转过身，目光扫过麾下將领：“无论北上还是东进，我等只需谨遵圣命。雷参军，我不在时，江陵防务，尤其是对江南的警戒，万不可鬆懈。”
    “末將领命！”
    次日，韩世忠、秦明领著数十名亲兵，轻装简从，分別从浦口、江陵出发，在精锐亲卫的护送下，沿著官道，向著共同的终点——洛阳，疾驰而去。
    战马的铁蹄叩击著中原大地，声音急促，仿佛历史车轮加速转动的序曲。
    而洛阳北郊，二十万大军的操练之声，愈发雄壮，如巨兽甦醒的喘息，震盪四野。
    各方细作將“梁军主帅奉召入京”的消息以最快速度送出，更是在上京、兴庆、江寧等地，激起了更大的涟漪与恐慌。
    磨刀之声已响彻河洛。
    下一步，利刃將挥向何方？
    北方的金国？
    西北的西夏？
    还是……东南的大明？
    迷雾笼罩在黄河两岸，唯有洛阳城中那位玄衣帝王，静静注视著棋盘，双指间的棋子只是虚按，就是不落下……