第0224章 蒙古人登场了！

    十月初十，寅时三刻。
    汴梁城北门外，晨雾未散。
    数千亲卫军已在官道两侧列队，旌旗在微明的天色中猎猎作响。
    马蹄裹布，鎧甲覆尘，这支刚经歷汴河血战又休整数日的军队，即將踏上返回洛阳的归途。
    史进骑在一匹通身黑亮，四蹄雪白的战马上，身披玄色大氅，望向晨雾中朦朧的汴梁城郭。
    公孙胜勒马在他身侧，道袍外罩软甲，拂尘插在鞍侧。
    “都齐了？”史进问。
    “齐了。”公孙胜答道，“三军已整备完毕，輜重先行半个时辰出发。”
    史进点头，目光扫过中军。
    一辆青篷马车静静停在队伍中段，帘幕低垂。
    那是刘慧娘的车驾。
    车旁，扈三娘一身緋红劲装，外披银甲，正与兄长扈成低声交谈著什么。
    见史进望来，扈三娘微微頷首致意，扈成则抱拳行礼。
    这对兄妹是护送刘慧娘来汴梁的人，如今也要隨驾返回洛阳。
    “出发。”史进轻夹马腹。
    令旗挥动，大军开拔。
    马蹄声、脚步声匯成沉闷的洪流，碾过铺著薄霜的官道，向北而去。
    行出三十里，天色大亮。
    秋日阳光穿透晨雾，洒在逶迤行进的队伍上。
    史进与公孙胜並轡走在队伍最前，亲卫落后十余步跟隨。
    “他们已经出发了吗？”史进问公孙胜。
    “出发了。”公孙胜知道史进问的是杜壆和袁朗，他捻著拂尘的玉柄，忽然开口：“陛下对杜壆、袁朗，是否过於宽仁了？”
    史进没有转头：“国师何出此言？”
    “派兵『保护』他们南下劝降，说是保护，实则是监视。但若他们真有心逃，五十骑未必拦得住。”公孙胜顿了顿，“陛下似乎……並不真怕他们逃？”
    史进嘴角勾起一抹极淡的弧度：“逃了又如何？”
    公孙胜一怔。
    “一来，王庆余部纵有他们二人相助，也绝非我大梁对手。吴玠南下，荆襄指日可定。”史进声音平静，“二来，若他们真逃回段三娘处，重新与我为敌，正好让天下人看看——我给了活路，是他们自己不要。届时再剿灭，便无人会说我不仁。”
    公孙胜沉默片刻，轻嘆：“陛下思虑周全。只是……仁德虽好，却要小心重蹈前秦苻坚的覆辙。”
    史进勒住马，转头看向公孙胜。
    秋风掠过，吹动他额前几缕散发。
    “苻坚之失，是让降將掌了实权。”史进缓缓道，“慕容垂、姚萇，皆委以重任，授以精兵，最终养虎为患。我只要不让他们掌实权，他们能翻起什么浪？”
    公孙胜摇头：“说起来容易。日后战事频仍，难免有用人之机。届时若降將立了功，陛下赏是不赏？升是不升？若赏了升了，便是掌权；若不赏不升，恐寒將士之心。”
    史进沉默。
    马匹在原地踏了几步，喷出白雾般的鼻息。
    史进思考的不是怕自己重蹈苻坚覆辙，而是想到，公孙胜这是在为梁山本事微末的兄弟爭地位。
    良久，史进道：“那就在內部定个规矩。”
    公孙胜抬眼。
    “凡王庆、田虎旧部，乃至日后方腊、偽宋降將，所有汉家降將——”史进一字一顿，“职务最高只到『军』这一级，且只能任参军。统制、督护、司马等实权职位，一概不得授予。”
    公孙胜眼中闪过思索之色，补充道：“每个军，降將最多待三年。三年期满，必须转任他职。转任地方，只能做文官，不得再掌兵权。”
    “行。”史进顿了顿：“不过，卞祥不在此列。他是主动来投，不能让这一类人寒心。”
    公孙胜轻声嘆道，“但愿这规矩，真能防患於未然。”
    三日后，洛阳城在望。
    时值黄昏，落日余暉將这座千年古都的城墙染成金红色。
    城门大开，留守的文武官员已在城外列队迎接。
    朱武站在最前，一身紫袍，手持笏板。
    “恭迎陛下凯旋！”眾臣齐声。
    史进下马，扶起朱武：“朱相留守辛苦。城中可好？”
    “一切安好。”朱武答道，却压低声音，“陛下，有紧急军情。”
    史进眼神一凝。
    入城后，史进未回后宫，径直前往紫微殿。
    公孙胜、朱武紧隨其后。
    殿门关闭，烛火点燃。
    朱武从袖中取出一封密信，双手呈上：“燕京孙新、顾大嫂八百里加急送来的消息。”
    史进展开信笺。字跡潦草，显然写得很急：
    “九月廿八，蒙古合不勒可汗率三百骑至燕京，逗留三日。其间与城中金军將领密会，详情不知。十月初二，合不勒北上，往金国上京方向而去。据探，此人乃蒙古乞顏部首领，近年统一漠北诸部，声势渐盛。恐金蒙有盟……”
    信末还有一行小字，是顾大嫂的笔跡：“那合不勒长得鹰视狼顾，不是善茬。属下看来，此人比金狗还凶。”
    史进放下信，久久不语。
    “合不勒……”他喃喃念著这个名字。
    公孙胜与朱武对视一眼，皆面露疑惑。
    他们从未听过此名。
    但史进知道。
    合不勒。
    孛儿只斤·合不勒。
    是那个横扫二十余国、建立横跨亚欧大陆蒙古帝国的成吉思汗铁木真的曾祖父。
    在原本的歷史中，此人统一蒙古诸部，称汗建国，屡败金军，为后世子孙铺平了道路。
    而现在，他提前出现了，而且去了金国上京。
    金蒙结盟。
    史进闭上眼。
    脑海中浮现出那片广袤的草原，那些骑射无双的蒙古骑兵，那柄最终悬在整个文明头上的弯刀。
    “陛下？”公孙胜轻声唤道。
    史进睁开眼，眼中已是一片沉静的冰寒。
    此时，夜色已完全降临。洛阳城中万家灯火，百姓安眠。
    无人知道，一场比金人南侵更深远、更可怕的风暴，正在北方草原上酝酿。
    而他们的皇帝，此刻正站在地图前，手指从燕京一路向北，划过那片广袤的、標註著“蒙古”的空白区域。
    合不勒。
    铁木真。
    歷史，终究还是朝著那个既定的方向，迈出了脚步。
    只是这一次，站在他们对面的，不再是大宋。
    既然要来，那就来吧。
    正好搂草打兔子，打得你成吉思汗连出生的机会都没有！