第0211章 必须先清除臥榻的毒蛇

    汴河的血色，在军民协力下，被一寸寸地洗涤、掩埋。
    但空气中残留的腥气，土地上新翻的坟塋，以及无数家庭骤然响起的慟哭，都在无声地诉说著这场胜利背后难以估量的代价。
    战果的清点与整编，在疲惫与沉痛中紧锣密鼓地进行。
    临时搭建的俘虏营里，人声鼎沸，却不再是喊杀声，而是低沉、压抑的诉说与呜咽。
    由梁军老兵和各级司马，穿行其中。
    他们並不急於宣讲大梁的仁义，只是让俘虏们围坐，说说自己的家乡，说说如何被掳掠、被驱赶上战场，说说死在金人刀下的同乡，说说对故土的模糊记忆。
    起初是沉默和警惕，但隨著第一个汉子捂著脸哽咽出声，情绪的闸门便打开了。
    这些签军和汉儿兵，大多是被强行徵发或裹挟的河南、山东百姓，在金人眼中如同牲口。
    他们诉说著妻离子散，诉说著鞭笞劳役，诉说著攻城时被驱赶在前充当肉盾的绝望……说到动情处，营地里哭声一片。
    “诉苦”之后，是选择。
    愿留者，直接编入梁军；
    愿留，但不愿再从军的，朝廷按照百姓的標准，分给土地；
    愿去者，发给乾粮路费，自谋生路。
    出乎意料，竟有超过五万人，红著眼睛，跪地请求加入梁军。
    他们未必有多少崇高的觉悟，但最简单的道理谁都懂：
    跟著能打胜仗、把他们当人看的朝廷，总比再被掳去当牛马强，更何况，许多人的家园早已在金人铁蹄下化为焦土，无处可去。
    剩下的万余人，也大多选择留下成为顺民，在大梁的土地上，寻找一丝安顿的希望。
    “六七万青壮啊……”公孙胜捧著厚厚的名册，向史进匯报时，声音带著一丝振奋，“稍加整训，便是数万可用的劳力与兵员。此消彼长，金人此番，真是折了老本又赔了人手。”
    史进微微頷首，脸上並无太多喜色。
    他知道，这些新附之眾的忠诚与战力尚需时间锤炼，但正如公孙胜所言，人口，尤其是青壮劳动力，在冷兵器时代，確是最核心的战略资源。
    几乎可说是没有之一。
    这笔“俘虏转化”的財富，其长远价值，远大於一场战役的胜利。
    更直观的財富堆积在汴梁城外的临时校场上。
    缴获的兵甲器械堆积如山，最引人瞩目的，是那一排排被小心安置、在阳光下泛著幽冷青光的铁浮屠重鎧。
    甲片厚重，工艺精湛，虽然不少布满刀痕箭孔，但主体结构大多完好。
    “陛下，”负责清点的將领指著那些重甲，难掩激动，“末將粗略查验，完好或稍加修復便可用的铁浮屠步人甲，超过五千副！其用铁之精、锻打之密、防护之周全，远胜我军连环马甲！还有这些，”他指向另一片区域，那里是收拢和无主的战马，马嘶阵阵，“能立刻编入骑军的良驹约一万八千匹。另有许多带伤或年齿稍长的，虽不堪战阵衝杀，但皆是北地健马，留作畜力或繁衍种马，再好不过！”
    史进走到一副铁浮屠甲前，伸手抚过冰冷的甲片，指尖感受到那沉甸甸的质量与精良的弧度。
    这些鎧甲，曾经是金军横扫天下的倚仗，如今却成了大梁的战利品，即將武装自己的將士。
    战爭的铁与血，就在这缴获与转化的循环中，残酷地流转。
    他转身，望向南方，目光似乎要越过重重山水，看到那个盘踞在襄阳的毒瘤——淮西王庆。
    汴梁城行在的书房內，烛火通明。
    战场上瀰漫的尘土与血腥气似乎被隔在了门外，但室內的气氛同样凝重。
    史进已换上一身常服，洗去征尘，眉宇间的疲惫却难以掩饰。
    公孙胜与林冲坐在下首，林冲肩部的绷带在衣袍下仍显突出。
    “金军逃走，段时日他们是绝对不敢再过黄河了，但臥榻之侧，毒蛇犹在。”史进开门见山，手指在舆图上的“襄阳”位置重重一点，“王庆此贼，趁我大军与金人决战，袭取襄阳，杀我施恩兄弟。其部虽经前番挫败，实力不及以往，然占据荆襄咽喉，水陆便利。若不早除，將来无论是对金、还是对方腊，甚至境內稍有动盪，此獠必如跗骨之蛆，袭我后路！所以，我们必须先清除这条毒蛇，不然想要一统天下，很难做到。”
    公孙胜拂尘轻摆，沉吟道：“陛下所虑极是。王庆好比潜藏草间的毒蛇，不露齿时悄无声息，一旦瞅准机会，便是致命一击。如今金人新败，消息必已传至南阳。王庆惊惧之下，定会加固襄阳城防，收缩兵力，甚至……”他顿了顿，“可能再度放弃襄阳，遁入荆南群山，与我周旋。若其一心避战，凭藉地利与我游斗，想要速战速决，犁庭扫穴，確非易事。”
    林冲接口，声音沉稳却带著锋锐：“陛下，末將以为，王庆惊惧有之，但未必会立刻远遁，现在以主力大军直扑南阳，只要他还没走，必然可以一战成功。”
    史进静静地听著两位重臣的分析，手指无意识地在桌面轻轻敲击。
    烛火在他深邃的眼眸中跳动。良久，他缓缓开口：“二位说的都有道理。王庆得了金军败讯，必加谨慎，隨时都有撤走的可能。”
    他抬起头，目光在公孙胜和林冲脸上扫过，嘴角似乎勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度。
    “我有个法子，或可一试。只是……不知行不行得通。”
    公孙胜和林冲精神一振，同时微微前倾身体：“愿闻其详！”