第174章 蒸汽机

    第174章 蒸汽机
    天气越来越冷了，罗恩注意到工坊旁的河流已经快要有上冻的趋势，心中明白，是时候更换新的动力源了。
    根据目前黑水领现有的资源来看，罗恩觉得，或许可以使用蒸汽动力？
    躲在房间里思考了一天，罗恩最终画出了蒸汽机的原型图。
    蒸汽机这种装置，曾经引发了一场崭新的工业革命，但是说实话，虽然罗恩是一名理工生，但是他对於蒸汽机的了解也就仅限於此。
    能够鼓捣出原型图，还全都多亏了系统的帮助。
    带著图纸来到工坊区，罗恩找到了正在研究优化能量迴路的巴林。
    “巴林，你先看看这个东西。”看到满脸幽怨的巴林，罗恩有些尷尬地笑了笑，还是把图纸递给了巴林。
    最近巴林需要负责的东西的確有些多了，不仅仅是要研究布雷克的图纸，还有魔兽晶核、能量迴路，现在又多了个蒸汽机..
    但没办法，谁让他是研发部的大臣呢？
    好在巴林在见到图纸的一瞬间，就瞬间被图纸上的机器吸引了全部的注意力：“这是...？”
    “我叫它为蒸汽机，现在河流快要上冻，水力锻锤在冬天肯定是用不了，因此我弄了个新的机器，用它来代替河流提供新的动力。”
    在图纸上，整个蒸汽机的原型由两部分组成—动力来源和动力传递。
    来源则是分成燃烧炉和锅炉，燃烧炉的建造借鑑高炉和砖窑的经验，由耐火粘土和石材建造一个高效、密封的燃烧室，专门用於稳定、充分地燃烧泥炭砖。
    而锅炉，则是用一个大型的密闭锻铁容器做成，放置於燃烧室的上方，內部存有水，通过燃烧室释放出的高温，不断地加热锅炉內的水至沸腾，从而產生水蒸气，进而增加锅炉內部的压力。
    隨后便是动力传递。
    通过槓桿控制的阀门，將高压蒸汽从锅炉內，经过加固的魔兽皮革管道，引入气缸內。在气缸的內部放有活塞，在蒸汽进入气缸內后，推动活塞进行往復运动，而活塞则通过连杆连接到曲轴上。
    通过齿轮、传动轴等一系列装置，最终带动锻锤等设备的运动。
    “大人，我们可以再加一个冷凝水箱，將冷却下来的蒸汽排到水箱中，最后通过预热再重新注入到锅炉內，可以减少资源的浪费。”巴林很快就找到了可以改进的地方。
    除此之外，巴林觉得，还可以在锅炉上刻画一些最基础的稳固类符文，增强锅炉的物理性能，延长使用寿命。
    而罗恩也想到了另一个关键问题，那就是安全性。
    必须要做到时刻保证锅炉內的压力不能太大，如果压力超过一个閾值，就要释放出一些水蒸气，从而防止出现爆炸事故。
    想要带动整个工坊，这个蒸汽机的个头绝对不会太小，如果发生爆炸...罗恩觉得很可能会摧毁整个工坊。
    经过討论，二人最终决定，先造出一个按照等比例缩放的小型蒸汽机，用来验证机器能否安全地產生並维持稳定地压力，以及动力传递系统能否可靠地运行。
    任务下发下去后的第四天，罗恩就见到了一个小型的蒸汽机原型。
    一个约有小型水桶大小的厚壁锻铁圆筒，两端用巨大的铆钉固定著半球形封头。顶部伸出一根粗短的蒸汽管，连接著一个手工打磨的黄铜球阀。锅炉侧面安装著一个简易的重力安全阀—一块用铰链固定、被弹簧和可调节配重块压住的铁板。
    锅炉通过一段短铁管，连接到一个更小的水平汽缸。汽缸由两段孔的铸铁套接而成，內里是一个缠著浸油麻绳作为密封的铸铁活塞。活塞杆伸出，通过一个粗糙的铸铁连杆，连接到一个手工锻打、略显歪扭的曲轴上。曲轴另一端，安装著一个看起来比锅炉还结实的实心铸铁飞轮。整个系统被固定在一个沉重的橡木底座上，以对抗运行时的振动。
    不少工匠此时也都聚在了这里，小声地嘀咕著：“哎，你说领主大人这又弄出了个什么玩意儿来？”
    “不知道，听说好像是用来代替河流的...”
    “代替河流！？是说能够带动水力锻锤吧？那大人可真是神了！这么小的机器，能有多大的力气？能带动那么大的锻锤...这我连想都不敢想。”
    在罗恩的示意下，巴林上前，通过一个漏斗向锅炉內注入了三分之二的清水，隨后拧紧了注水口。紧接著，工匠在巴林的指挥下，在锅炉下方的燃烧炉中点燃了泥炭块。
    时间一分一秒的过去，整个工坊都只能听到泥炭燃烧的啪声。所有人都被这种气氛所感染，屏住了呼吸，目光在锅炉、安全阀以及连接处来回巡视。
    巴林在锅炉旁不安地来回走动著，心中估算著大概的时间，想著怎么到现在还没有动静？
    作为研发部大臣，巴林可不想在自己领主的面前出丑。
    大约一刻钟后，锅炉终於开始发出低沉的“嗡嗡”声，安全阀的配重块开始轻微地颤动，蒸汽从各个接缝处极其微量地渗透出来，在冰冷的空气中凝成白雾。
    “开阀！”巴林眼前一亮，隨即一声低呵，负责阀门的工匠颤抖著，用特製的长柄扳手缓慢地拧开了连接气缸的球阀。
    在场的所有人都听到了一声极为明显的“嗤——！”，隨后一股炽白的高压蒸汽尖啸著冲入了气缸內。
    “哎！动了动了！”
    在眾人的注视下，活塞被猛地向后推动！连杆隨之运动，带动曲轴也跟著动了起来，只不过这曲轴只是艰难地转了不到四分之一圈便停了下来。
    “排气阀堵住了，手动排气！”巴林大声喊道，另一名工匠猛地拉开排气阀杆，在汽缸內部压力的变化下，活塞开始返回，而进气阀此时再次补充新的蒸汽，第二次推动再次开始。
    这一次，排气阀终於能够正常运作，活塞在气压的作用下开始迅速做起往復运动，摆动的连杆带动沉重的飞轮，开始一下一下地做起了旋转运动。
    飞轮越转越稳，发出的声音从“吭哧吭哧”的卡涩声，逐渐变成了低沉有力的“呼—嚓——呼—嚓”的声响。
    见状，罗恩原本有些紧张的脸上，露出了几分笑容。
    试验机成功了！