第80章 狩猎

    清晨的薄雾还未完全散去，夏日镇中心广场的石板路面上凝结著细密的露水。
    修奇站在冒险者协会门口，灰色的长袍在晨风中轻轻摆动。
    他身后，阿多巨大的身躯如同一座覆盖著盔甲的小山，罩袍锁甲在初升的阳光下泛著冷硬的光泽，狼牙棒斜挎在肩头，橡木盾牌背在背后。
    六点整，林克准时出现。
    少年今天换上了一身便於活动的猎装，深棕色的皮甲经过修补但保养良好，腰间掛著箭袋，背上背著一张半旧但维护得当的长弓。
    他的脸上带著少年人特有的朝气，眼中闪烁著兴奋与紧张交织的光芒。
    “修奇先生，阿多先生，我准备好了！”林克走到近前，向修奇和阿多点头致意。
    修奇打量了他一眼，目光在林克的装备上停留片刻：“检查过弓弦了吗？备用箭矢带了多少？”
    “弓弦昨晚刚换过新的，箭袋里三十支，行囊里还有三十支备用。”林克拍了拍腰间的箭袋，“爷爷教过我，进森林前一定要检查三遍。”
    “很好。”修奇点点头。
    “出发吧。”
    三人离开广场，沿著镇西侧的小径向灰色森林进发。
    清晨的夏日镇还未完全甦醒，只有零星的农夫扛著农具走向田野，麵包房的烟囱冒出裊裊炊烟。
    当他们经过镇郊那条小路时，阿多的脚步明显慢了下来。
    食人魔澄黄的眼睛望向远处的果园方向，喉咙里发出一声低沉的呜咽。
    “完成任务后，我们就来看玛莎婆婆。”修奇轻声说。
    阿多点点头，重新迈开沉重的步伐。
    林克走在最前方带路，他的步伐轻快而稳健，目光不时扫视周围环境，確认方向。
    作为一名在森林边长大的孩子，他天生有著猎人对地形的敏锐感知。
    “修奇先生，我们走前面那条小径。”林克回头说，“这条路知道的人不多，但比主路要近两里。”
    “你决定。”修奇信任林克的判断。
    小径蜿蜒穿过一片稀疏的林地，路面铺满了松针和落叶，踩上去鬆软无声。
    两旁的树木逐渐茂密起来，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在林中投下斑驳的光影。
    走了约莫一个小时，林克突然停下脚步，蹲下身仔细观察地面。
    “有情况？”修奇走上前。
    林克指著地上几个杂乱的脚印：“哥布林的足跡，新鲜的，不超过半天。看这方向，是从森林深处出来的。”
    修奇俯身查看。脚印確实属於哥布林，而且数量不少，至少有七八只。脚印边缘的泥土还保持著湿润，说明经过时间不长。
    “它们往哪个方向去了？”
    林克站起身，目光扫视四周，最终指向西北方：“那边。脚印很杂乱，像是在追赶什么，或者......在搬运东西。”
    修奇思索片刻：“先记下这个情报。我们的首要目標是找到那个劫掠商队的部落，不要节外生枝。”
    “明白。”
    三人继续前进。隨著深入，森林的气息变得越来越浓郁——
    泥土的腥味、腐叶的酸味、还有某种难以言喻的、属於灰色森林特有的粘稠感。
    阿多似乎对这里的环境感到不安，它巨大的鼻孔不时翕动，喉咙里发出低沉的呼嚕声。
    “阿多不喜欢这里。”林克低声说，“动物的本能有时候比我们的感知更敏锐。”
    修奇点头表示同意。
    他从怀中取出那张二星蓝色卡牌【鸟之诗人】，卡牌在手中微微发烫，传递出一种模糊的警示。
    这片森林確实不对劲。
    中午时分，他们在一条小溪旁停下休息。
    林克从行囊中取出乾粮——硬麵包、燻肉乾和几个夏日果。修奇则分享了妖精红茶，老板娘阿德琳准备的红茶口感极佳，喝下后让人精神一振。
    阿多的食量惊人，修奇特意为它准备了五倍於常人的份量。
    食人魔小心地坐在溪边的大石上，巨大的手掌捧著食物，咀嚼时儘量不发出太大声音。
    “修奇先生，”林克一边吃著麵包一边说，“根据协会的情报，那伙哥布林最近一次出现是在高地附近。那里的地势险很適合作为巢穴。”
    “你对那里熟悉吗？”
    “跟爷爷去过几次。”林克点头，“高地两侧是陡峭的岩壁，只有一条狭窄的通道可以进入。如果哥布林把巢穴设在那里，我们强攻会很困难。”
    修奇沉思著：“所以需要靠智慧的大脑来思考。”
    “是的。”林克的眼睛亮了起来，“爷爷教过我，对付成群的哥布林，最好的办法是分而击破。它们数量多但纪律差，一旦被分割，就会陷入混乱。”
    “具体计划呢？”
    林克捡起一根树枝，在泥地上画出示意图：“高地东侧有一片石林，地形复杂，適合埋伏。如果我们能引一部分哥布林出来，在那片区域解决它们，再逐步削弱整个部落......”
    修奇仔细看著地上的示意图，心中快速评估计划的可行性。
    林克的计划虽然简单，但抓住了哥布林的弱点——愚蠢、贪婪、缺乏纪律。
    更重要的是，这个计划能最大限度地发挥他们小队的优势：阿多的防御力和威慑力，林克的远程支援，以及他自己的灵活机动。
    “还有一个问题。”修奇说，“如何引它们出来？”
    林克露出狡黠的笑容：“哥布林贪吃，尤其喜欢新鲜的肉类。我们可以用食物做诱饵。”
    他从行囊中取出一小包用油纸包裹的东西，打开后是一块醃製过的燻肉，散发著浓郁的香气。
    “这是特製的诱饵，加了沼泽蜥蜴的腺体提取物，气味能传很远。哥布林对这种味道几乎没有抵抗力。”
    修奇讚许地点头。林克虽然年轻，但在狩猎和追踪方面確实有天赋。
    “好，就按你的计划来。”修奇做出决定，“到高地后，我们先侦察地形，確定哥布林的数量和分布，再选择最佳时机行动。”
    “是！”
    休息完毕，三人继续赶路。
    越往深处走，森林的气氛就越发诡异。
    树木的枝叶呈现出不健康的灰绿色，空气中那股粘稠感越来越明显，呼吸时能感觉到鼻腔里有种湿润的阻力。
    更令人不安的是寂静。
    本该充满虫鸣鸟叫的森林，此刻却安静得可怕。只有风吹过树梢的沙沙声，以及他们自己的脚步声。
    “太安静了。”林克压低声音，“连只松鼠都没有。”
    修奇握紧了剑柄。胸前的珍奇冥想石持续传来温润的脉动，灵能强化著他的感知。
    他能感觉到，这片区域瀰漫著一种淡淡的、令人不安的奥术能量混乱。
    是灰色森林本身的影响，还是別的什么？
    下午三点左右，他们到达了高地的外围。
    正如林克描述的那样，这是一片险要的地形。两道陡峭的岩壁相对而立，中间是一条宽约二十尺的狭窄通道。岩壁高达百尺，表面布满了风蚀形成的孔洞，当风穿过时，確实会发出如同呜咽般的声响。
    林克示意停下，三人隱蔽在一处高地的灌木丛后。
    从他们的位置可以俯瞰高地。
    修奇看到，在入口处有一个简陋的岗哨——用树枝和兽皮搭成的棚子，旁边堆著一些骸骨和垃圾。
    “有一个岗哨，岗哨有两只哥布林。”林克眯著眼睛数道，“巢穴应该在峡谷深处，但从入口的防御布置来看，这个部落的规模不小。”
    修奇从空间戒指中取出一支单筒望远镜，透过镜片他能更清楚地观察情况。
    岗哨里的哥布林看起来懒散而懈怠，有的在打盹，有的在啃食不知名的骨头。
    它们的装备比普通哥布林要好一些，至少都配有短刀或骨棒，其中一只甚至有一张粗製滥造的木弓。
    “没有大地精的踪影。”修奇低声说，“要么在巢穴深处，要么外出劫掠了。”
    “大地精通常不会亲自站岗。”林克说，“它们是部落的指挥官，一般待在安全的地方发號施令。”
    修奇继续观察。他发现峡谷入口两侧的岩壁上，有几个天然的洞穴，洞口用树枝和兽皮遮掩。
    从洞口偶尔活动的身影来看，那里应该是哥布林的居住区。
    “看到那个最大的洞穴了吗？”林克指向左侧岩壁中段，“洞口有图腾柱，应该是首领的巢穴。如果我猜得没错，大地精就在那里。”
    修奇將望远镜转向那个洞穴。洞口確实立著一根粗糙的木柱，上面掛满了兽骨和羽毛。洞穴深处隱约有火光闪烁，但看不清具体情况。
    “我们需要更近的侦察。”修奇说。
    林克点头：“我知道一条小路，可以绕到峡谷侧面，从高处观察。”
    三人悄悄撤离高地，在林克的带领下，沿著一条几乎被灌木完全掩盖的小径向峡谷侧方迂迴。
    这条小径崎嶇难行，有些路段需要攀爬陡坡。阿多庞大的身躯在这里成了负担，但它展现出惊人的灵活性，巨大的手掌抓住突出的岩石，每一步都稳如磐石。
    半小时后，他们到达了预定位置——一处位於高地上方的岩石平台。
    从这里可以俯瞰整个哥布林部落的內部，视野极佳。
    修奇再次举起望远镜。
    峡谷內部的景象让他皱起眉头。