第557章 乱世人心，步履生疑

    墨老汉没去闹。他带著孙子回了村子，把这口气咽进了肚子里，一咽就是六年。
    如今兵荒马乱，村子也待不住了。南边来的溃兵把村口的几户人家抢了个精光，放了把火就走了。墨老汉连夜收拾了几斤粗粮，牵著孙子的手就上了路。
    去青州。
    听人说那边有个叫清风寨的地方，管饭。
    “爷爷，还有多远啊？”墨小宝舔了舔乾裂的嘴唇，肚子里头“咕咕”直叫。
    “快了。”墨老汉从包袱里掏出最后半块窝窝头，掰了一半塞进孙子手里，“吃吧，省著点。”
    墨小宝接过来，低头啃了一口，又抬头看了看爷爷手里剩的那一小块。
    “爷爷你也吃。”
    “你吃你的，爷爷不饿。”
    墨小宝不说话了。他知道爷爷在骗他。爷爷已经一天没吃东西了。
    就在这时，一个身影从旁边凑了过来。
    “老丈，走了一天了吧？来，吃个饼。”
    一个二十出头的年轻人笑著递过来一块干饼子。饼子虽然硬得能砸死人，但上面有油渍，这说明和面的时候掺了荤油。在这条路上，这东西比银子都金贵。
    墨小宝眼睛一亮，下意识伸出手就要接。
    “啪。”
    墨老汉一把拦住孙子的手，把他往自己身后拨了半步。
    动作不大，但乾脆利落。
    “多谢壮士好意。”墨老汉脸上堆起笑，但那双眼睛里没有半分笑意，“不过这逃荒的路上，粮食比命还重要。无功不受禄，壮士还是留著自己吃吧。”
    年轻人的手停在半空，尷尬了一瞬。
    他没有立刻收回去，而是又往前递了递：“老丈客气了，我一个人吃得少，带的粮食还有富余。您老带著孩子赶路不容易，別跟后生客气。”
    “壮士心善，老汉记下了。”墨老汉笑呵呵地拱了拱手，“但这到青州少说还有七八天的路，粮食精 贵得很，我一个老头子吃不吃的无所谓，可壮士正当壮年，路上没力气可走不动。”
    他话说得滴水不漏，客客气气，却硬是一口没接。
    年轻人愣了一下，訕訕地把干饼收了回去。
    这老头难缠。
    他心里嘀咕了一句，但脸上依旧掛著那副热络的笑。手往怀里一摸，掏出一张叠得皱巴巴的纸来。
    “老丈，那这事就不麻烦您了。不过倒有另一桩事想请您帮个忙。”他把那张纸展开，晃了晃，“某家临出门时收到兄长一封来信，奈何某家从小没进过学堂，这上面写的啥一个字都认不得。您老看著是个有学问的人，能否帮某家念上一念？”
    墨老汉的目光在那张纸上停了一息。
    那上面的確有字，墨跡还算新鲜。
    他心里微微一动，但脸上却露出一副惭愧的模样，连连摆手：“哎呀壮士抬举老汉了，我也是个庄户人家，一辈子跟泥巴打交道，哪里识得什么字。壮士还是找別人看看吧，实在对不住了。”
    年轻人的眼皮跳了一下。
    他盯著墨老汉看了两息。
    老头子刚才说话的时候，用了“无功不受禄”五个字。一个不识字的庄户人家，能把这五个字用得这么顺溜？
    但他没有追问。因为將军交代过——不要强来，不要惹人注意。
    “那……叨扰了。”年轻人把纸叠好塞回怀里，冲墨老汉拱了拱手，转身走了。
    他走得不快不慢，目光已经开始在前面的人群中搜索下一个目標。
    身后，墨小宝扯了扯爷爷的袖子。
    “爷爷，你明明识字，为啥不帮他看看呀？人家还给咱们送饼呢。”
    墨老汉回头看了一眼那个年轻人渐行渐远的背影，声音压得很低。
    “小宝，你仔细看那人。”
    “看什么？”
    “看他走路。”
    墨小宝懵懵懂懂地盯著那个年轻人的背影看了一会儿，挠了挠头：“走得挺快的。”
    “不是快不快的事。”墨老汉牵著孙子的手继续走，嘴里的声音小得几乎只有祖孙两人能听见，“你看他步子，两脚之间的距离一模一样，上身纹丝不晃。这叫行军步。当过兵的人才走得出来。”
    墨小宝张了张嘴。
    “再看他的手。”墨老汉继续说，“他递饼的时候，我看见他虎口上有一层老茧。那是长年握刀把子磨出来的。种地的人手心有茧，手背粗糙，但虎口不会有。”
    墨小宝打了个寒颤。
    “爷爷，他是……坏人？”
    “不知道。”墨老汉摇摇头，“但出门在外，多个心眼总没错。他穿得破烂，却捨得拿有荤油的饼子给不认识的人吃。这逃荒路上的粮食，藏都来不及，谁会白白给人？”
    “而且他要我读信。”
    “一个当过兵的人，来找一个带著孩子逃荒的老头子读信？总觉得哪里不对劲？”
    墨小宝使劲咽了口唾沫，把最后一小口窝窝头塞进嘴里，嚼都没嚼就吞了下去。
    “爷爷，那咱们……”
    “低头走路，別乱看，別乱说话。”墨老汉握紧了孙子的手，“到了青州就好了。”
    ……
    再说那个年轻人。
    他叫赵大柱。当然这不是他的真名。他的真名叫什么，连他自己都快忘了。赵奎將军的人只叫他“丙三”。
    丙三又往前走了一段路。
    他的目光扫过一个又一个面黄肌瘦的身影，在一个道士身上停了一下。
    那道士看著四十来岁，穿著一身破破烂烂的道袍，袍子上的补丁比完好的布料还多。腰间晃晃悠悠掛著个酒葫芦，手里捏著一柄脏兮兮的拂尘，马尾毛掉了大半，稀稀拉拉的。
    別看穿得寒酸，但这道士走起路来，跟周围那些佝僂著身子、一步三晃的流民截然不同。他步子不大，却稳得很，脊背挺得笔直，一双半开半闔的眼睛透著一股子旁人没有的从容。
    丙三多看了两眼。
    道士。应该识字。说不定还读过不少书。
    但他最终还是把目光收了回来。
    將军的话他记得清清楚楚——找识字的，拖家带口的，有家有口好控制。一个四处游荡的野道士，无亲无故，威胁不了他，也捏不住他。这种人不能用。
    丙三把那张纸揣好，加快脚步，继续往前面的人群里钻。