第872章 桓国公

    除夕。
    这一日，京城处处张灯结彩，鞭炮声此起彼伏。
    可那些关於林淡的流言，非但没有消散，反而越传越烈。
    有人说，林淡进宫请安，被挡在了宫门外。
    有人说，皇上对林淡心生忌惮，打算削他的兵权。
    还有人说，林淡这回怕是凶多吉少，功高震主的人，歷来没有好下场。
    这些话，传得有鼻子有眼，仿佛说话的人亲眼见过似的。
    可这一切，都在除夕大朝会上，被一道圣旨彻底打破了。
    ——
    天还没亮，林淡就起了身。
    他穿上那身许久未穿的官袍，仔细整理好衣冠，出门上了轿子。
    今日是除夕大朝会，在京官员都要进宫朝贺。
    他作为福广巡抚，自然也要去。
    轿子一路往宫城方向行去。
    街上人烟稀少，只有零星的几个小贩在摆摊，还有早起的孩子在放鞭炮。
    林淡靠在轿壁上，闭目养神。
    他当然听说了那些流言。
    但不算在意。
    因为他已经打定了主意。
    ——
    宫门前，百官云集。
    林淡到时，已经有不少人到了。
    眾人见了他，目光各异——有敬佩的，有羡慕的，有幸灾乐祸的，还有等著看好戏的。
    林淡神色如常，一一拱手还礼，然后站到自己该站的位置。
    大朝会的流程繁琐而庄重。
    先是皇上率百官祭天，然后是接受百官朝贺，然后是宣读这一年的政绩，然后是赏赐有功之臣，然后是……
    一桩一件，按部就班。
    林淡站在人群中，隨著眾人行礼、叩拜、山呼万岁，折腾的都不冷了。
    终於，所有的惯例都走完了。
    殿里安静下来。
    皇上坐在御座上，目光扫过殿內眾臣，然后微微侧头，对身边的夏守忠点了点头。
    夏守忠会意，上前一步，展开手中的圣旨。
    “皇上有旨——”
    百官齐齐跪下。
    林淡自然也不例外。
    夏守忠清了清嗓子，高声宣读：“奉天承运皇帝，詔曰：福广巡抚林淡，年十五举三元，入朝以来，勤勉王事，忠贞体国。奏开商部，通四海之货；创设育部，启万民之智；组建侦部，固社稷之基。东南平叛，拯黎庶於水火；倭国东征，拓疆土於海疆。凡所举措，皆利国利民；凡所经略，皆功在社稷——”
    圣旨很长。
    从林淡十五岁三元及第开始说起，一件一件，一桩一桩，把他这些年的功劳数了个遍。
    百官跪著，听著，心里感觉越来越不对。
    这么长的圣旨，这么细的功绩，这得是多大的封赏？
    果然，圣旨念到最后，夏守忠的声音拔高了几分：
    “……兹封林淡为桓国公，赐金千两，绸缎百匹，著工部择址，为其开府建第。钦此！”
    鸦雀无声。
    林淡跪在那里，一时竟有些恍惚。
    桓国公？
    他当然想过皇上会赏他爵位。
    东征大捷，开疆拓土，封个侯爵是应有之义。
    可他没有想到，皇上会封他国公。
    大靖立国以来，能封国公的，哪一个不是功勋卓著、德高望重的老臣？哪一个不是白髮苍苍、一生戎马？
    而他林子恬，过了这个除夕，才刚刚三十岁。
    林淡深吸一口气，叩首道：“臣林淡，谢主隆恩。吾皇万岁万岁万万岁！”
    他的声音平稳，似没有波澜。
    丝毫察觉不到，他心中翻涌著的情绪。
    ——
    圣人之下，百官自然不敢议论。
    但那些方才还等著看好戏的人，此刻脸上写满了复杂——有震惊，有羡慕，有嫉妒，还有一丝说不清的敬畏。
    三十岁的国公爷啊。
    大靖立国以来，从未有过。
    就连那些跟著太祖打天下的开国功臣，封国公的时候，最小的也四十多了。
    林淡呢？刚刚而立之年罢了。
    “桓国公……”有人在心里想道，“闢土服远曰桓。这个字，选得好。”
    入席之后，关於林淡的討论才渐渐开始。
    “林子恬这些年，开商部，设育部，平东南，征倭国——哪一件不是开疆拓土、闢土服远的功绩？”
    “可这也太年轻了吧？三十岁就封国公，往后几十年怎么办？”
    “往后？往后当然是继续立功唄。你以为林子恬是那种躺在功劳簿上吃老本的人？”
    “说的也是……”
    议论声此起彼伏，可再也没有人说那些“狡兔死走狗烹”的话了。
    ——
    等林淡现身宴会，自然被人群围住了。
    “恭喜桓国公！”
    “贺喜桓国公！”
    “林大人，不，林国公，您这真是……”
    眾人七嘴八舌，脸上堆满了笑。方才那些幸灾乐祸的、等著看好戏的，此刻都换了一副面孔，仿佛他们从一开始就坚信林淡会受封似的。
    林淡一一还礼，面上带著淡淡的笑意，不卑不亢。
    林淡略坐了一会儿，就提前退席了，这也是皇上特许的。
    离家这么久，皇上特旨，让他在家能和家人守岁。
    林淡走出宫门，就看见萧传瑛正站在马车旁等著他。
    黛玉有了身孕，这两日的宫宴也提前跟皇后告假，想来现在人已经在府上了。
    “二叔！”萧传瑛迎上来，满脸喜色，“恭喜二叔！”
    林淡点点头，上了马车。
    马车缓缓驶离宫门，往林府方向而去。
    萧传瑛坐在他对面，兴奋地说个不停：“二叔，您可不知道，圣旨传出后听说好些家都气的摔了茶杯瓷器呢！”
    林淡笑了笑，没说话。
    萧传瑛又道：“桓国公，闢土服远——这个字选得真好。二叔您这些年做的事，可不就是闢土服远吗？”
    林淡看著他，忽然问：“传瑛，我是不是到了该致仕的年纪了。”
    “啊？”萧传瑛一下子没反应过来，隨即赶紧说道：“二叔东征劳心劳力，身子不適也是有的，致仕颐养天年也是应该的。”
    林淡听萧传瑛这么说笑著点头，孺子可教也。
    “二叔，我觉著往后的事，往后再说。今儿是除夕，咱们先好好过年。”
    林淡表示赞同。
    马车继续前行，穿过京城的大街小巷。
    林府门前，张老夫人带著一大家子人，正在等候。
    远远望见马车驶来，江挽澜的眼眶就红了。
    她握紧身边阿鲤的手，轻声道：“阿鲤，爹爹回来了。”
    阿鲤仰著小脸，奶声奶气地问：“娘，爹爹今天是不是当大官了？”
    江挽澜笑了：“是啊，你爹爹封了国公。”
    阿鲤眨眨眼睛，不太明白国公是什么，但看见娘亲笑得这么开心，他也跟著笑起来。
    马车停下，林淡掀开车帘，走了出来。
    他看见家门口站著的这一群人——白髮苍苍的祖母，眼眶泛红的妻子，肉嘟嘟的儿子，还有三弟妹、四弟和黛玉……
    他站在那里，忽然觉得，这一年多所有的辛苦，都值了。
    “回家。”他轻声道，“过年。”
    正是：
    三十封侯古来稀，何况国公位更尊。
    闢土服远真功业，归来仍是少年人。