第二百七十八章

    原初要塞的杀戮与蜕变落幕，空气中的血腥气渐渐被晚风稀释，五百名帝国重装骑手已然归编骑士团，在艾伯特的带领下前往营地休整，两千名二级新兵也回归预备兵营，投入到后续的训练之中。
    凡尔维斯安抚完巴顿爵士与楼那，叮嘱二人妥善处置要塞內的后续事宜、看守剩余半兽人俘虏后，便亲自率领骑士团主力，踏上了返回蒂亚尔镇的路途。
    夜色渐深，月光洒在原初之谷的荒原上，镀上了一层淡淡的银辉。
    骑士团的战马踏著沉稳的步伐，蹄声清脆而有节奏，在寂静的夜色中格外清晰，五百名帝国重装骑手走在队伍前方。
    银灰色的甲冑与战马的鳞甲马鎧在月光下泛著冷冽的光泽，气势磅礴，与来时的急切不同，此刻的队伍，多了几分精锐成型的从容与篤定。
    凡尔维斯骑在胯下的北地战马上，目光望向蒂亚尔镇的方向，心中既有对领地发展的期许，也有对希尔比小镇近况的牵掛。
    次日清晨，当第一缕阳光再次洒满大地，凡尔维斯率领骑士团，终於抵达了蒂亚尔镇。
    远远望去，扩建后的蒂亚尔镇依旧热闹祥和，崭新的木石城墙绵延不绝，瞭望塔上的哨兵远远便望见了骑士团的身影，立刻示警，隨后便躬身行礼，目送队伍驶入城门。
    沿途的村民们纷纷驻足，看到骑士团中那五百名气势强悍的帝国重装骑手时，眼中满是震惊与崇敬，纷纷挥手致意，欢呼声此起彼伏——他们虽不知这些骑士经歷了怎样的蜕变，却能感受到那份令人心安的强悍战力。
    凡尔维斯翻身下马，在侍卫的陪同下，径直前往政务厅。
    刚踏入政务厅大门，早已等候在此的兰顿与加尔斯两兄弟，便立刻快步上前，神色恭敬而欣喜，手中各自捧著一份厚厚的文书，显然是早已备好的报告，就等凡尔维斯归来。
    “领主大人，您可算回来了！”加尔斯率先开口，语气中难掩关切与振奋，魁梧的身形微微前倾，
    “原初要塞的事，我们已然听闻，五百名禁卫新兵升级为四级重装骑手，真是天大的喜事，我卡恩亚尔领，终於有了一支能独当一面的精锐骑兵！”
    兰顿也上前一步，躬身行礼，语气严谨却难掩振奋：“领主大人，恭喜您培育出精锐战力。
    属下与舍弟加尔斯，今日在此等候您，主要是想向您递交希尔比小镇的发展报告——
    自您前往紫荆花领、將希尔比小镇定为寒霜冰原五个男爵领联盟的交易主城后，这座小镇的发展速度，远超我们的预期。”
    凡尔维斯闻言，眼中闪过一丝期许，抬手示意二人起身，语气沉稳：“都坐吧，详细说说，希尔比小镇这段时间，具体有哪些变化。”
    说罢，他走到主位坐下，目光落在二人手中的文书上，心中清楚，希尔比小镇作为男爵领联盟的交易主城，其发展好坏，直接关係到卡恩亚尔领在联盟中的地位，也关係到领地的经济与兵力储备。
    兰顿与加尔斯齐声应答，依次坐下，兰顿率先將手中的报告递到凡尔维斯面前，缓缓开口，一一稟报：“领主大人，希尔比小镇作为我们卡恩亚尔领的第二座小镇，在您离去之前，人口数量约为八千余人。
    经过这短短一个月的发展，人口已快速扩张至一万两千人，新增的四千余名人口，一部分是系统城镇中心生產的农奴。
    一部分是周边村落前来定居的村民，还有一部分是来自五个男爵领的商人与手工业者——他们听闻希尔比小镇被定为交易主城，纷纷前来扎根，寻求商机。”
    凡尔维斯接过报告，细细翻阅著人口登记明细，眼底的欣慰愈发浓厚。
    人口是城镇发展的根基，短短一个月，人口增长近五千，这份速度，足以证明希尔比小镇的吸引力，也足以证明他將其定为交易主城的决策，是完全正確的。
    “人口增长迅速，城镇扩建也未曾落下。”加尔斯补充道，语气中带著几分自豪，
    “这段时间，我们按照您此前的吩咐，投入了大量的人力与物力，对希尔比小镇进行扩建，如今小镇的规模，已比原先扩建了两倍有余。
    新拓建的区域，划分出了专门的交易集市、商人居所、手工业工坊与粮仓，街道拓宽平整，房屋错落有致，基础设施也逐步完善，已然初具交易主城的规模，往来的商人络绎不绝，十分热闹。”
    兰顿点了点头，继续稟报著最令人振奋的消息：“除此之外，希尔比小镇这个月的税收，也取得了可喜的成果。
    得益於交易集市的繁荣，商人交易的税收、手工业者的工坊税收、居民的户籍税收，加起来共计近四百枚金幣！
    这四百枚金幣，我们已妥善存入领地內库，一部分將用於希尔比小镇的后续建设，一部分將补充锻造工坊的原料消耗。
    还有一部分將预留出来，作为军队训练与装备打造的资金，无需动用您此前从诺萨要塞交易中获得的收益。”
    “近四百枚金幣？”凡尔维斯微微挑眉，眼中闪过一丝惊喜。
    他原本便预料到希尔比小镇作为交易主城，税收会有所增长，却未曾想到，仅仅一个月，便能收穫近四百枚金幣——
    这份收益，足以支撑领地一段时间的各项开支，也能为后续的扩军备战、城镇建设，提供充足的资金保障。
    “是的，领主大人。”兰顿躬身应答，语气严谨，“这还只是初步的税收成果，隨著希尔比小镇的进一步发展，交易集市的愈发繁荣，往来的商人与手工业者越来越多，后续的税收，还会持续增长。
    我们已安排专人，负责希尔比小镇的税收征管，严格把控，確保每一笔税收都能妥善入帐，绝不出现疏漏。”
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