第187章 大晟朝局大清洗

    “我赶到时，他已经咽气。”慕容玄缓缓抬手，按在自己心口，“临终前，他留给我一封信，只有七个字——”
    “『莫寻仇，莫入歧途。』”
    他惨然一笑：“可我做不到。”
    “所以我用了十年，重建红莲教；用了十年，等待一个时机。”
    他的目光落在姜稚身上：
    “我要的不是杀一个姜桓，是毁掉那个杀死了他的、腐朽的、吃人的世家门阀制度。”
    “而你——”他忽然向前一步，“是我等的人。”
    姜稚没有退。
    “你以为我会信？”她冷冷道，“你派人刺杀我父皇，刺杀我，刺杀寒川叔。你在百花宴上设局，在腊八宴下毒，在江南煽动罢市。”
    “你让影子冒充你作恶无数…这就是你等的『时机』？”
    “那是试炼。”慕容玄平静道，“我在试，你是不是那个能真正顛覆世家的人。”
    他指向石殿穹顶，那里有一道裂缝，透进一线天光：
    “这二十年，我见过太多人。贪官污吏，世家子弟，自詡清流的士大夫，满口仁义道德的偽君子。他们嘴上说要变法要革新，骨子里却只想维护自己的利益。”
    “但你不一样。”
    他看著姜稚，眼中第一次有了真正的温度：
    “你推行盐引制，不是为敛財，是为让百姓吃得起盐。”
    “试行一条鞭法，不是为收买人心，是为让田赋归于田亩而非人头。”
    “你在北疆推行军功爵制，不是为培植党羽，是为让寒门子弟有一条向上攀爬的路。”
    “你做的每一件事，都指向同一个方向——”
    “打破门第，还政於民。”
    他忽然俯身，单膝跪地：
    “姜稚，我慕容玄此生从不服人，唯服你。”
    “红莲教三百教眾，三千外门弟子，遍布天下的暗桩、產业、人脉，从今日起——”
    “愿奉你为主。”
    石殿內，死寂如坟冢。
    山影卫的弩箭仍指著慕容玄，但所有人的呼吸都放轻了。
    姜稚垂眸看著他。
    看著这个用二十年编织復仇之网、手上沾满鲜血、却在此刻向她俯首称臣的男人。
    “奉我为主？”她一字一句，“若我不接受呢？”
    慕容玄抬头，眼中无悲无喜：
    “那便战至最后一人。”
    “红莲教可以覆灭，但绝不会再次臣服於那些腐朽的世家。”
    姜稚沉默。
    她知道慕容玄说的是真话。
    这个男人，已在仇恨中活了二十年，支撑他走到今日的不是活下去的渴望，而是毁灭的执念。
    他需要一个信仰，一个目標，一个能让他相信“这条路是对的”的理由。
    而她，成了那个理由。
    “我接受你的效忠。”她终於开口，“但有三个条件。”
    慕容玄眼睫微颤。
    “第一，红莲教自今日起解散。教眾愿归顺者，编入玄机阁；不愿者，发放盘缠遣散。”
    “第二，你此生不得再入大晟朝堂，不得再握兵权。我会在江南给你一处宅子，你愿意著书立说也好，经商务农也罢，唯独不能参与政事。”
    “第三——”
    她顿了顿，目光锐利如刀：
    “当年镇北王萧烈之死的全部证据，你要原原本本、毫无保留地交给我。”
    慕容玄听完，缓缓起身。
    他没有立刻回答，而是转身走向祭坛。他在祭坛第三级台阶前停下，俯身，手指在石缝间摸索。
    一声轻响。
    祭坛底座弹出一个暗格，里面是一只檀木匣。
    他捧著木匣走回来，双手呈到姜稚面前。
    “你要的证据，在这里。”
    姜稚接过，打开。
    里面是一叠泛黄的信笺，是北疆战报，是云州关守军的调动记录，是竇家与匈奴往来的密信副本。
    最上面，是一张药方——
    治疗心悸之症的方子，其中一味药，名唤“醉红尘”。
    单独服用可安神，与云州关城防修缮所用的某种灰浆混合后，会释放慢性剧毒，吸入者一月內肺腑溃烂而死。
    镇北王萧烈，就是在云州关城头，吸了整整两个月的毒烟。
    姜稚缓缓合上木匣。
    她脸上没有愤怒，没有悲伤，只有一种冰冷到极致的平静。
    两人对视。
    一个满手鲜血，满身罪孽。
    一个背负江山，举步维艰。
    “你的命，我要了。”姜稚说，“但不是现在。”
    “从今日起，你活著，是为替你兄长赎罪，是为替红莲教赎罪，是为替这二十年来所有被你害死的人赎罪。”
    “你將在江南度过余生，每日面对你犯下的罪孽，无处可逃，无处可躲。”
    “这，才是对你最狠的惩罚。”
    慕容玄沉默良久，终於俯身，深深一揖：
    “遵命。”
    ……
    腊月三十，除夕。
    巫山脚下，雪已停。
    姜稚走出溶洞时，天边正泛起鱼肚白。
    三百山影卫无声跟隨，萧寒川始终护在她身侧。
    姜站在雪地中，回头望了一眼溶洞洞口。
    晨光照在她脸上，镀上一层淡淡的金边。
    “殿下。”惊蛰走近，低声道，“红莲教三千外门弟子中，愿归顺玄机阁者一千二百人，其余已遣散。各地暗桩名册、產业帐目，悉数封存，三日內可押运回京。”
    姜稚頷首。
    “走吧。”她说。
    “咱们回京。”
    ……
    永昌二年，正月初一。
    京城，太和殿。
    新朝第一年大朝会，文武百官肃立丹陛之下。殿外是漫天鹅毛大雪，殿內是满炉银霜炭火。
    姜肃坐在龙椅上，接受百官朝贺。
    但他的目光，一直落在丹陛之侧那个位置上。
    那里，姜稚一身银红朝服，玉冠束髮，眉眼沉静。
    今日她没有穿甲。
    但所有人都知道，这个女子，比任何铁甲都更坚不可摧。
    朝贺毕，百官跪安。
    姜肃却忽然开口：
    “朕有一事，今日当眾宣告。”
    群臣屏息。
    “镇国大元帅姜稚，自永昌元年掌兵以来，北退匈奴，南定盐政，西平世家，东收海贸。其功盖世，其德昭彰。”
    “朕欲效尧舜之德，行禪让之礼——”
    他站起身，走下丹陛，一步一步走向姜稚：
    “於三年后，传位於镇国大元帅姜稚。”
    满殿死寂。
    隨即，如沸油泼雪，譁然炸开！
    “陛下！此事万万不可！”
    “旷古未有女子为帝！”
    “陛下三思！”
    姜肃充耳不闻。他停在姜稚面前，目光平静而坚定。
    姜稚看著父亲，看著这个从炮灰舔狗一路成为开国之君的父亲，看著他鬢边已生出的白髮。
    她没有推辞。
    “谢父皇，女儿愿意。”她说。
    殿侧，萧寒川静静看著这一幕，眼中是毫不掩饰的骄傲与温柔。
    他的稚儿，会成为大晟第一位女帝。
    而他，会是她最锋利的剑，最坚固的盾。
    身后，陈凛悄悄凑近：“侯爷，您以后岂不是…皇后？”
    萧寒川面不改色：“是夫君。”
    陈凛：“…是。”