第466章 谁敢摘头巾？

    “二哥，逮了多少黄巾？咋还捆了个粽子似的大汉？”
    许枫走到关羽近前，见他正一手捋须，目光如炬扫过底下跪成一排的俘虏，其中管亥被绑得结结实实，像只刚出锅的糯米糰子，不由好奇。
    “逐风，此人是我亲手拿下。武艺扎实，有股子狠劲儿，本想收作帐下偏將。谁知他梗著脖子不鬆口，非说要先安顿好剩下的兄弟，才肯点头应承。”关羽望向管亥的眼神多了几分讚许——重情重义，正对他的脾性。
    这时，黄巾俘虏群里忽地响起窸窣低语，有人踮脚张望，有人交头接耳，更有不少目光齐刷刷钉在许枫脸上，还频频点头，神色古怪。
    管亥也怔住了，嘴巴微张，盯著许枫直发愣。
    场上气氛悄然一滯，连风都好像停了半拍。许枫自然察觉不对劲，浑身一僵。
    “各位……瞅我干啥？看得我后脖颈子直发凉啊……”他缩了缩脖子，一脸懵懂，被这么多双眼睛齐刷刷盯著，实在有点瘮得慌。
    “许將军，您……真是来青州践诺救我们的？”一名黄巾汉子声音发颤，缩在人群里，连头都不敢抬高半分。
    “广宗城外，枫曾对一群大汉子民立下誓言——解下黄巾，奔赴青州，等我接应。可今日环顾四周，怎么不见他们？”许枫眉头微蹙，稍一思忖便恍然，目光扫过满面菜色、衣衫襤褸的眾人，神色渐渐沉了下来。
    “许將军！我们真按您说的来了青州啊！可满地都是黄巾旗號，谁敢摘头巾？管亥將军带著咱们绕著大军走，专挑荒岭野坡寻口吃的……逼到绝路上了啊！若有一条活路，谁愿顶著『反贼』名头过日子？”那人一把扯下头巾狠狠摜在地上，话没说完，喉头哽住，眼泪噼里啪啦砸进乾裂的土里——那不是软弱，是熬干了血气后的呜咽。
    青州哪有太平地界？不裹黄巾，连城门都进不去；不披这身顏色，饿殍堆里第一个被拖走的就是你。他们早把骨头磨成柴火，把命押在每一口喘息上。
    可许枫皱眉那一瞬，所有人心里都凉了半截：原来连这点活命的指望，也未必靠得住。
    许枫怔住了。
    是啊，自己怎就忘了？只知青州是黄巾根基之地，便以为投奔此地便算脱险；只盼他们卸下头巾、归田种地、重拾炊烟，却没想过——在这片土地上，摘下黄巾，等於自断生路。
    “诸位父老，是枫思虑浅薄。青州遍地烽烟，竟还强求你们弃巾明志……枫，向各位赔罪！”
    他深吸一口气，脊背弯成一张拉满的弓，额角几乎触到尘土，久久未起。
    满场寂静。
    古往今来，將军错失战机尚可推諉天时，错杀良民亦常諉过於將令，何曾有人对著一群流民俯首叩拜？黄巾们原只求一条活命的缝隙，哪敢奢望尊严？
    可眼前这人，当著百十双枯手、千道飢眼，真真切切地弯下了腰。
    ……
    “今日，我许枫，字逐风，依约而至——粮车在后，米袋未开，火灶已支。你们受的冻、挨的饿、咽下的屈辱，全都说出来，枫听著。往后，再没有这样的日子了。是我来迟了，恳请诸位宽宥。”
    他眼眶泛红，望著眼前这群佝僂如秋草、瘦骨支棱、许多人需扶著同伴才站得稳的百姓，心口像被钝刀割开——自己路上啃的粗麵饼，在他们眼里怕是祭祖才捨得摆的供品；还为一只走散的烤鸡耽误半日……这愧意，沉得他喉头髮紧。
    “將军言重了！不晚！真不晚！俺们没遭啥罪，能见著您，就是老天开眼吶！”一个汉子手忙脚乱扯掉头巾，涕泪横流。
    其余人也默默解巾，任那抹褪色的黄飘落泥中。
    这一幕无声无鼓，却比登坛誓师更重——它不是招安，是接纳；不是赦免，是正名。
    头巾落地那刻，他们不再是人人喊打的“贼”，而是终於能挺直腰杆、开口说话的人。
    忽地，一人仰天嚎啕，旁人虽饿得指节发白，却齐刷刷挺直脖颈，眼窝深陷，目光灼灼。
    “这辈子……真没想到还能亲手摘下这头巾，堂堂正正去见祖宗！”那汉子满脸是泪，死死盯著许枫，“当年家里断粮三月，爹咳血咽了气，张角举旗那天，我攥著锄头衝出村口——不是想造反，是想活！可义军散得比雪化还快，张角兄弟倒了，剩下我们，连討口饭吃都得跪著喊『逆贼』……没人信我们只是想吃饱，没人信我们夜里也怕得抖，更没人信——这满山遍野的黄巾，九成九，都是饿疯了的庄稼汉啊！”
    “各位乡亲都是大汉子民，黄巾之乱早成陈年旧事了，玄德公带大家来这儿，就是想给大伙儿寻个安稳过日子的落脚处。”许枫压了压心头翻涌的杂念，声音沉稳地安抚道。
    “去拎几笼热腾腾的白面馒头来，再熬几锅稠米粥，顺道快马稟报玄德公——就说这边出了要紧事，得他亲自拿主意。”
    他转头朝身旁一名呆立不动、眼眶发红的將士吩咐，语气里透著无奈：这都火烧眉毛了还不赶紧通稟主將？当小弟当得如此迟钝，真让人替他著急。
    “大伙儿先歇口气，吃食马上送到。等玄德公一到，立刻安排住处。往后你们便是玄德公治下良民，从前那些风霜雨雪，就让它隨风散了吧。”
    许枫笑著对百姓们拱了拱手。
    他知道，自己点头没用，百姓信的是玄德公本人；这事更非小事，他纵有全权，也不敢越俎代庖——毕竟玄德公的仁名，是半点容不得闪失的。
    “二哥，底下那位就是管亥將军，给他鬆绑吧。”许枫笑意盈盈地望向被捆得严丝合缝、连嘴都被堵住的管亥。
    方才眾人只顾安置流民，竟把他晾在一边忘了。既然黄巾已愿归顺，再绑著这位主將，反倒显得气量狭小；若能顺势成全他护住部眾的心愿，说不定真能收下一员虎將。
    “好。”
    关羽抬手示意亲兵上前解绳。
    他刚才也有些走神，竟把管亥撂在那儿半天，心里略觉赧然——可惜那张脸本就赤如炭火，谁也瞧不出他面上羞不羞。