第147章 柏林来电

    第147章 柏林来电
    1914年12月13日的晨光穿透南大西洋的薄雾，德弗林格號与东亚分舰队的战舰列著整齐的纵队，驶入大西洋，它们一路向东缓缓航行。
    经过三天的简单维护，东亚分舰队的舰艇状况得到了改善，至少他们现在保持14节航速不需要浪费大量的燃煤。
    而疲惫的水兵们身体依然疲惫，他们这几天並没有得到休整；可是他们的內心却充满了希望，这场跨越大洋的归途，终於迎来了曙光。
    施佩將军站在“沙恩霍斯特”號舰桥，望著远处德弗林格號的灰色舰体，对身旁的参谋说道：“按当前航速，我们十天后就能抵达西非沿岸，那里除了有我们的补给点之外，还有协约国的殖民地港口，我们只要沿著西非海岸线北上，就不愁补给；预计明年1月初就能看到威廉港的灯塔。”参谋点头附和，手中的海图上，一条红色的航线从福克兰群岛延伸至德国本土。
    德弗林格號的舰桥內，张旭终於能好好观赏一下南大西洋的风景，现在没有英国战列巡洋舰盯梢，他感觉整个身体的每一个细胞都是舒爽的。
    德国东亚分舰队现在是高兴了，可是此时的伦敦海军司令部，正经歷著战败后的短暂“喜悦”与更深的焦虑。
    伦敦的晨雾尚未散尽，第四海务大臣英格利菲尔德少將便收到了“虎”號战列巡洋舰完成海试的报告。
    他快步走进作战室，將报告拍在桌上，声音带著难得的振奋：“虎”號海试航速达到28节，主炮精度超出预期，返回船厂进行最后两周维护后就能服役！
    这是我们失去五艘战列巡洋舰后，第一个真正的好消息！”
    第一海务大臣巴腾堡亲王拿过报告，看著报告上的参数，却很快皱起眉头：“虎”號虽强，却只有一艘，我们的战列巡洋舰中队原本有9艘，现在只剩3艘能正常作战，仅凭“虎”號根本无法填补缺口。”
    “伙计们，刚刚从內阁收到了更糟糕的消息，威尔逊总统明確拒绝参战，虽然同意出售现役战列舰和接受新舰订购，但要价极高，5艘现役战列舰开价1.8亿英镑，还要求用英国在海外的殖民地矿產作为抵押。”
    海军大臣邱吉尔先生走进作战室，脸色及其难看。
    “国会和內阁已经拒绝了这个条件，大英帝国不会容忍我们的资源控制权被美国控制的；我们的补充计划，似乎是个死局。”
    邱吉尔看著安静下来的作战会议室，直接说出了答案。
    就在眾人沉默时，大舰队司令杰里科突然开口，语气带著一丝犹豫却坚定：“或许，我们可以考虑徵用日本在英国订购的金刚”號战列巡洋舰。金刚”號去年交付日本，它的航速能达到27节，主炮口径356mm，性能与我们的狮”级战列巡洋舰相当，若能徵用，能立即填补我们的战力缺口。
    这句话如同惊雷般在作战室內炸开。邱吉尔立即反驳：“徵用日本的军舰？
    这会严重破坏英日同盟关係！日本去年才与我们续签同盟条约，若我们强行徵用他们订购的战舰，日本很可能倒向德国，甚至在太平洋袭击我们的殖民地！”
    “先生，或许我们换个词，日本是我们的同盟，他们应该为战爭做出贡献；
    而且他们已经攻击了德国在东亚的殖民地，日本已经无法回头了。
    第一海务大臣巴腾堡亲王提醒道。
    杰里科站起身，指著海图上的大西洋航线，“先生，施佩舰队和德弗林格號已踏上归途，德军吕佐夫”號正在海试，兴登堡”號还在加速建造，若我们的战列巡洋舰中队无法及时补充，最慢两个月，德军就可以发动大规模的破袭战。金刚”號是目前唯一能快速补充战力的主力舰，我们可以向日本提出租借”而非徵用”，再提供一笔巨额租金；如果金刚”號在战爭中被击沉，那么我们可以承诺战后赔偿一艘同等性能的新舰，或许能说服他们。”
    邱吉尔走到窗边，望著窗外的阴雨，心中陷入挣扎，他沉默良久，终於转身说道：“好吧，我会向內阁提出申请，提出租借”金刚”號的请求，租金开到500万英镑，如果被击沉，战后再赔偿一艘新造战列巡洋舰；同时，我们必须全力与美国谈判，爭取降低购舰价格，哪怕多付利息，也绝不能用殖民地矿產抵押。”
    12月14日的纳米比亚海岸，强劲的西风捲起沙砾，狠狠砸在路德利兹港的防御工事上。
    港口指挥官施泰因上校站在炮台顶端，望著远处的海面上，他似乎非常担心。
    “上校，內线消息。”
    副官匆匆的奔上炮台，把一封电报递给施泰因。
    “从南非出发的协约国军队奔我们来了，按照他们的行军速度，应该是十天后攻击港口。”
    施泰因上校嘆了一口气，战爭开始以来，纳米比亚的殖民地被英法两面包围，他们刚刚在两个多月前丟掉了斯科瓦普蒙德港，路德利兹港已经是德国在纳米比亚的最后一个港口了。
    “命令侦查渔船全天监视海面，发现敌人舰队立即报告。”
    施泰因上校並不担心陆地的进攻，港口守军有9000多人，这些都是精锐的德国陆军，南非出发的协约国军队大部分都是南非人组成的殖民地军队，施泰因上校有信心用这9000多人击败他们，守住港口，可是面对来自海上的攻击，他对港口的炮台信心不足，这种老式的岸防炮只会成为协约国海军舰艇的固定靶子。
    1914年12月14日，德弗林格號在通讯时间段向柏林发出已按计划启航，正向西非沿岸航行，预计十日內抵达德国西非殖民地纳米比亚；柏林司令部回復电文，已命令纳米比亚路德利兹港准备补给物资，可在路德利兹港进行短暂修整。
    “上校先生？”
    夜已经很深了，路德利兹港港口指挥官施泰因上校被急促的呼喊声从梦中惊醒。
    “什么事？”
    施泰因上校披上大衣，一身睡衣的他明显还没从昏睡中完全醒来。
    “柏林来电。”
    值班的参谋军官再门口回答道。
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