第432章 草原的新秩序

    三天时间，一晃而过。
    整个匈奴王庭笼罩在一种说不清道不明的气氛里。
    战败的屈辱。对未来的迷茫。以及对那位新主人的恐惧。
    三种情绪搅在一起，像草原上的暴风雪，压得每个匈奴人喘不上气。
    刘留溜没有屠城。
    也没有纵兵劫掠。
    他只做了三件事。
    第一件，收缴兵器。
    所有部落的弯刀、长矛、鎧甲，全部上缴，只允许保留少量猎弓。靖北营的士兵挨个帐篷搜，一件不漏，统一登记造册，封存入库。
    匈奴人交刀的时候，不少人的手都在发抖。
    弯刀是匈奴男人的第二条命。
    交出弯刀，等於拔掉了爪子。
    但没人敢说一个不字。
    黑风口那座京观，就在二十里外。晴天站在高处都能看见。
    第二件，清点人口和牲畜。
    以部落为单位，多少人，多少牛羊，多少马匹，逐一记录在册。
    这些数字以后就是税基。
    刘留溜做这件事的时候，派了龙萧亲自盯著。龙萧那张死人脸往帐前一站，谁也不敢虚报，谁也不敢隱瞒。
    第三件事，才是重头戏。
    召见所有部落首领。
    地点——冒顿的王帐。
    当三百多个匈奴首领鱼贯走进这座他们曾经无比熟悉的大帐时，所有人都沉默了。
    王帐还是那个王帐。
    兽皮铺地，火盆烧得通红，帐顶的狼头旗还掛著。
    但坐在主位上的人，换了。
    刘留溜穿了一身黑色常服，隨意地靠在虎皮大椅上。左手搭在扶手上，右手慢悠悠地转著那只黄金酒杯。
    他的左边，站著龙萧。
    一身黑甲，面无表情，像一尊石俑。
    右边，站著王彪。
    虎背熊腰，扛著那柄比人还高的巨斧，眼珠子瞪得像铜铃。
    身后，是杨霜。
    她站在阴影里，半张脸隱在暗处，只露出一双没有任何情绪的眼睛。
    这三个人往那一站，整个大帐的空气都像被冻住了。
    首领们不敢抬头。
    黑压压跪了一地。
    额头贴著地面铺的兽皮，大气不敢出。
    刘留溜没说话。
    他的目光从这群人身上慢慢地扫过去。
    一个一个地看。
    大帐里安静得能听见火盆里木炭炸裂的细响，以及帐外寒风撕扯旗帜的呼啦声。
    时间一分一秒过去。
    有人开始冒汗。
    瑟瑟发抖的身体控制不住，铁甲片碰撞发出细碎的声响。
    他们不知道这位新主人要干什么。
    是赶尽杀绝？还是另有安排？
    不知道，才最可怕。
    这种悬在头顶的未知，比弯刀架在脖子上还难熬。
    终於。
    刘留溜把酒杯放下了。
    杯底磕在木质扶手上，发出一声清脆的响。
    不大的声音，却让底下几十个首领同时打了个哆嗦。
    “本王不喜欢废话。”
    他开口了。
    声音不高，语调平淡，但每个字都像钉子一样，钉进在场所有人的耳朵里。
    “从今天起，这片草原，姓刘。”
    “本王，就是你们唯一的主人。”
    “以前冒顿定的那些规矩，忘了吧。”
    “现在，本王给你们立几条新规矩。”
    他抬起右手，竖起一根手指。
    动作很慢。
    “第一。”
    “每年，各部落向本王缴纳三成牛羊，作为税赋。”
    底下跪著的人群里，有人倒吸了一口凉气。
    三成！冒顿在的时候才收两成！
    但刘留溜的下一句话，让那口凉气又硬生生咽了回去。
    “放心，本王不白要你们的东西。”
    “作为交换，本王会向你们供应粮食、盐巴、茶叶，还有铁器。”
    “价格——”
    他顿了一下，嘴角微微上扬。
    “比你们以前跟中原商人交易时的价格，便宜一半。”
    底下的首领群里，动了。
    不是因为恐惧。
    是因为震惊。
    粮食！盐巴！铁器！
    这三样东西，在草原上比黄金还金贵。
    以往他们要拿成群的牛羊、整车的皮毛，去跟那些精明得像狐狸一样的中原商人换。价格被压到腰都直不起来不说，还经常被以次充好，一百斤盐里掺四十斤沙子。
    有时候碰上边关紧张，互市一关，他们连盐都吃不上，只能舔石头缝里渗出来的碱水。
    现在这位新主人说——半价供应？
    好几个年纪大的首领偷偷抬起眼皮，用一种不敢相信的眼神看著上面那个靠在椅子上的年轻人。
    刘留溜把这些反应看在眼里。
    他没有多做解释，继续往下说。
    “第二。”
    第二根手指竖了起来。
    “所有部落之间，不得私斗。”
    “有矛盾，有纠纷，报上来。本王派人替你们裁决。”
    “谁敢私自动手——”
    他停了一下。
    用指尖轻轻点了点扶手。
    “整个部落，跟冒顿一个下场。”
    帐內温度骤降。
    刚才还有些躁动的首领们，齐刷刷把脑袋重新埋了下去。
    冒顿什么下场？
    十万大军灰飞烟灭。
    脑袋堆成了山。
    谁也不想重蹈覆辙。
    “第三。”
    第三根手指。
    “本王需要勇士。”
    “每个部落，每年挑选最壮最能打的年轻人，送来加入本王的军队。”
    “他们会得到最好的粮餉、最好的装备。他们的家人，享受本王的庇护。”
    他说到这里，忽然笑了一下。
    笑容很温和。
    但底下的首领们却觉得后脊樑发凉。
    “当然了，你们也可以不交人。”
    “那本王就亲自去你们部落里挑。”
    所有人的身体都僵硬了。
    这句话的意思太明显了——你不主动送人，我就带兵去取。到时候“挑”的还是不是人，可就不好说了。
    而且所有人都听出了更深一层的意思。
    把年轻勇士抽走，编入他刘家的军队——这是在挖根啊！
    部落里没了能打的年轻人，就算想反，拿什么反？
    好狠。
    好毒。
    笑著要你命，还让你说声谢谢。
    “本王的规矩，就这三条。简单吧？”
    刘留溜站了起来。
    他不高。
    但这一刻，三百多个跪在地上的匈奴首领，没有一个敢抬头去看他。
    “听懂了吗？”
    “听……听懂了！”
    “明白了！求王爷开恩！”
    磕头声此起彼伏。
    刘留溜点了点头，重新坐回椅子上。手指习惯性地转起黄金酒杯。
    “从今天起，本王在草原设立都护府，代替本王管理一切事务。你们有事，直接找都护府。”
    他说著，目光往大帐角落里一转。
    那里，站著一个安静的身影。
    火红皮袄，黑色长髮垂在肩头，手腕上还带著铁链留下的淤青。
    塔娜。
    三天的囚禁，没有折损她半分气势。秦语沫派来的医女替她处理了伤口，换上了乾净衣裳。但那双眼睛里的火，比三天前更烈。
    她就那么站在那里，下巴微微扬著，像一头被困在笼子里却拒绝低头的母狼。
    “她。塔娜。冒顿的妹妹。”
    刘留溜指著她，语气隨意得像在介绍一件兵器。
    “以后，她就是草原都护府第一任大都护。”
    “你们，听她號令行事。”
    “她的命令，就是本王的命令。”
    “谁敢不从——”
    他转动酒杯的手指停了。
    “杀无赦。”
    大帐里死一般的安静。
    持续了三秒。
    然后炸了。
    三百多个首领齐刷刷抬起头，脸上的表情精彩极了。有瞪眼的，有张嘴的，有满脸不可置信的。他们看看刘留溜，又看看角落里的塔娜，脑子里只剩下一个念头——
    这位王爷，疯了吧？
    一个女人？
    一个不到二十岁的丫头片子？
    还是冒顿的妹妹？
    让一个败军之將的妹妹骑在他们头上发號施令？
    “王爷！万万不可啊！”一个白须老首领率先跪行出列。“自古以来草原强者为尊，从没有让女人主事的先例！”
    “对！她一个女人家，怎么服眾！”
    “请王爷三思！”
    反对的声浪一浪高过一浪。
    他们可以跪刘留溜，因为刘留溜用拳头打服了他们。
    但让他们跪一个女人？
    打死都不行。
    塔娜也愣了。
    她怔怔地盯著刘留溜，脑子里一片空白。
    大都护？
    让她来管这三百多个桀驁不驯的老狐狸？
    这是什么意思？
    羞辱？利用？还是什么更深的算计？
    刘留溜不理会底下的嘈杂。
    他站起身，走到塔娜面前。
    距离很近。近到塔娜能闻到他身上那股淡淡的血腥气。
    “怎么？”
    他低下头，看著她那双满是戒备的眼睛。
    “不敢？”
    塔娜的身体绷成了弓弦。
    “你到底想要什么？”她咬著牙问。
    “给你一个机会。”
    刘留溜的声音很轻。
    “替你哥哥，替那十万匈奴人，保住这条血脉的机会。”
    “你恨我。觉得我是屠夫，是魔鬼。”
    “行。”
    “那我就让你睁大眼睛看看——跟著我这个魔鬼，你的族人，到底是活得更好，还是死得更惨。”
    “本王让你当大都护，不是让你来当花瓶。我会给你兵，给你权。谁不服你，你就去杀。杀到服为止。”
    “当然——”
    他忽然俯下身，凑到她耳边。
    声音压得极低。低到只有他们两个人能听见。
    “你也可以拒绝。”
    “但拒绝的后果嘛——我会从这三百多条狗里，隨便牵一条出来用。”
    “然后让他带著我的兵，把所有不听话的部落连根拔掉。包括你的族人。”
    “到那个时候。”
    “匈奴这两个字——就只会出现在故纸堆里了。”
    塔娜的瞳孔猛地收缩。
    她看著眼前这张带著笑意的脸。
    笑容很温和，甚至称得上好看。
    但那双眼睛——像一口深不见底的枯井。冷的，暗的，没有半分人气。
    她毫不怀疑。
    这个男人说得出，做得到。
    他就是个魔鬼。
    一个笑著吃人的魔鬼。
    可是……
    她缓缓转过头，看向那些跪在地上的首领们。
    这些人曾经在她哥哥面前摇尾乞怜，现在又跪在另一个人脚下。
    她再想起那座京观。
    那些同胞的头颅，在雪地里冻成了青灰色，眼睛还没闭上。
    如果她拒绝——
    那座京观上，还会再添多少颗头颅？
    她没得选。
    从踏入这座帐篷的那一刻起，她就没得选。
    沉默持续了很久。
    久到大帐里的首领们都忍不住偷偷抬头张望。
    然后。
    塔娜深吸了一口气。
    她的嘴唇咬出了血。一滴殷红的血珠滑过下巴，滴在火红的皮袄上，像雪地里绽开的一朵小花。
    她抬起头。
    迎上了刘留溜的目光。
    “我答应。”
    她的声音在抖。
    但眼神没有。
    那双眼睛里有愤怒，有不甘，有恨。
    但在所有这些情绪的最深处——
    有一缕极细极亮的光。
    像荒原上被踩进泥里、却死活不肯熄灭的余烬。
    刘留溜看见了。
    他嘴角微微一动。
    就是这个眼神。
    一把好刀，得有自己的刀魂。
    没脾气的刀，砍不动人。