第463章 举行

    天奉帝转过头来，看著他，目光深邃。
    “你倒是会替朕花钱。”
    秦浩然连忙叩首：“臣不敢。臣只是想著，陛下既行此仁政，不如做得圆满些。那些没娶到宫女的军士，也可得些赏赐，感念皇恩。”
    天奉帝看了他片刻，忽然笑了。
    “起来罢。朕又没怪你。”
    秦浩然站起身，垂手而立。
    天奉帝沉吟道：“每人赏赐一两，你看如何？”
    秦浩然大喜，叩首道：“陛下圣明！”
    天奉帝摆了摆手，道：“一两银子，不算多，但也是朕的一点心意。从內帑拨银。”
    秦浩然应了，又叩首谢恩，方才退出。
    九月，婚礼筹备进入最后阶段。
    礼部、兵部、司礼监，三部衙门联动，每日里人来人往，文书往来如飞。
    秦浩然居中调度，恨不能生出三头六臂来。
    这一日，在礼部核对仪程，忽然有小吏来报：“秦侍讲，司礼监麦公公来了。”
    秦浩然连忙起身，迎出门去。
    麦福站在院子里，听见脚步声，转过头来，拱了拱手:“秦侍讲，多日不见，您可清减了。”
    秦浩然还礼，笑道：“麦公公也说笑了。快请进。”
    两人进了偏房，落座上茶。
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    麦福打量了一下屋里，见案上堆满了文书，墙角也码著一摞一摞的卷宗，不由得笑了。
    “秦侍讲这儿，倒快成小礼部了。”
    秦浩然苦笑道：“没法子，事太多。宫女们都安顿好了？”
    麦福点点头，敛了笑容，正色道：“咱家正是为这事来的。按您的吩咐，每人发了一身新衣裳，一套妆奩，一包喜钱。咱家亲自盯著办的，错不了。
    那些宫女们，高兴得很。有些年纪大的，在宫里待了二十多年，本以为这辈子就这样了，没想到还能出宫嫁人。这几日，日日有人来问，哪天能见著未来的夫君。咱家说，快了快了，九月初八，你们就知道了。”
    秦浩然听著，心里有些感慨。
    他想起那些宫女，从青葱少女到年近三十，最好的年华都耗在了深宫高墙里。
    她们没有过错，只是生得不够美，或者没有门路，或者运气不好，便被遗忘在那些偏僻的宫室里，一年又一年。
    “她们可有什么怨言？”
    麦福摇了摇头，道：“没有。咱家原也担心，怕她们不愿意嫁与军士。毕竟那些军士，都是粗人，又常年戍边，一年回不了几次家。可咱家跟她们一说，她们都愿意得很。”
    麦福喝了口茶，又道：“有个叫翠儿的宫女，今年二十有八，在宫里待了十四年。她对咱家说，公公，只要能出宫，嫁谁都行。哪怕是討饭的，也认了。咱家听了，心里怪不是滋味的。”
    秦浩然沉默了片刻，道：“都是苦命人。但愿她们往后能过上好日子。”
    麦福点点头，道：“咱家也是这么想。所以这事，咱家一定办好，不能出半点差错。”
    两人又说了一会儿话，商议了婚礼当天的细节。
    麦福便起身告辞。秦浩然送到门口，麦福走了几步，又回头道：“秦侍讲，您也要注意身子。这事虽要紧，也不能累垮了自己。”
    秦浩然笑著应了，目送麦福远去。
    九月初八，这一日，京城西郊演武场上，张灯结彩，喜气洋洋。
    场中搭起一座高台，台上设御座，黄罗伞盖，庄严肃穆。
    台下左右两侧，各列数百张桌椅，桌上摆满了瓜果点心。
    演武场四周，插满了五色旗帜，在秋风中猎猎作响。
    辰时初，军士们陆续入场。
    他们来自九边各镇，有的从辽东来，走了四十多天。
    有的从甘肃来，走了六十多天。每个人都换了新衣，兵部发的，青布短褐，虽是粗布，却也是新衣。
    每人胸前別著一朵大红花，列队而立。
    红花衬著他们黝黑粗糙的脸，显得有些滑稽，又有些可爱。
    他们站在那里，手足无措，不知该往哪里看。
    辰时三刻，宫女们入场。
    她们身著红妆，礼部发的，大红褙子，销金裙，头戴珠翠，脸上薄施脂粉。
    从宫里出来时，她们还有些忐忑，此刻站在阳光下，看著那些军士，忐忑变成了羞涩，羞涩里又藏著期待。
    六百二十五对，就这样隔著十几步的距离，互相打量著，猜测著，那个將要与自己共度一生的人，究竟是个什么样的人。
    有一个年轻的军士，看著对面的女子，忽然咧嘴笑了。
    那女子察觉到他的目光，连忙低下头去，脸却红了。
    直道辰时正，钟鼓齐鸣。
    天奉帝驾临。
    皇帝今日穿了袞冕，十二旒冕冠，十二章服。登上高台，坐於御座之上，目光缓缓扫过全场。
    百官跪迎，山呼万岁。
    军士们跪下了，宫女们跪下了，那一声声“万岁”如潮水般涌来，在演武场上空迴荡。
    天奉帝微微頷首，抬起手，示意平身。
    鸿臚寺官高声唱礼：“吉时到——新人入位——”
    军士和宫女们按事先排好的顺序，一对对走上高台。
    他们相对而立，相距不过三尺。
    司仪官唱：“一拜天地——”
    军士和宫女，齐齐跪下，叩首。
    “二拜君恩——”
    再叩首。这是谢皇帝赐婚之恩。有人叩首时，眼中已含了泪。
    “夫妻对拜——”
    相对而拜。这一拜，便是夫妻了。
    那一笑，像春风拂过冰封的河面。
    拜毕，司仪官高唱：“礼成——”
    全场欢呼。
    皇帝起身，临台宣諭：
    “朕闻九边將士，披甲执戈，为国守疆，劳苦日久，功在社稷。朕宫人中择其年长未嫁者，今日配赐尔等，以昭朕体恤之心。愿尔等夫妇和顺，早育子嗣，共沐天恩。”
    他稍作停顿，目光缓缓抚过阶下士卒：
    “朕再赐尔等每人白银二十五两，为安家之资。尔等既得室家，便知牵掛，此后更当尽心守御，固我边疆。”
    军士们齐刷刷跪下，大声喊著万岁。
    天奉帝望著她们，神色温煦。想起籍册之上，那一万八千余戍边无妻军士，微微喟嘆，復又开口：
    “三十以上、曾立军功、尚未婚配者，各赏银一两。此后凡有军功之人，婚配一体优先。”
    话音方落，三军再度山呼，声震四野：“万岁，万岁，万万岁！”
    秦浩然站在台下，看著这一幕，心里忽然涌起一股说不清的情绪。