第384章 动摇

    科举：读书发媳妇？我必六元及第 作者:佚名
    第384章 动摇
    李裹儿握紧书页，纸边硌著掌心。
    “那……他对百姓呢？”
    “真心。”
    秦明月语气篤定。
    “我认识他这么久，从没见他心疼银子。”
    “蜂窝煤、承元机这种东西，如果是他自己搞，现在恐怕已经是大崝首富了。”
    “可他全都分给了勛贵和朝廷。”
    她顿了顿。
    李裹儿低下头。
    心中那裂痕，又扩大了些。
    秦明月看著她，开口问道：
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    “惜春。”
    “你可是……有什么心事？”
    李裹儿摇头。
    “没有。”
    她合上书，放回架上。
    “只是隨便问问。”
    秦明月没再追问。
    每个人都有自己的秘密。
    她不是刨根问底的人。
    黄昏时分。
    顾铭从户部回来。
    脸上带著倦色，但眼神清亮。
    今日实操很顺利。
    那些年轻官吏上手很快。
    银两称重、封箱、贴封条，流程已熟。
    他走进府门。
    前厅里，眾人正在用晚饭。
    见他回来，苏婉晴起身。
    “今日又这么晚？”
    “去户部库房了。”
    顾铭坐下，接过朱儿递来的热巾。
    擦了擦脸。
    “培训如何？”
    秦明月问。
    “还行。”
    顾铭拿起筷子。
    “再过几天，就能下派到各县了。”
    接下来，顾铭又详细地介绍了一条鞭法落地之后的前景展望。
    第二天清晨，李裹儿早早起身。
    她换上浅绿色色襦裙，外罩粉色比甲，头髮简单挽起，插一支木簪。
    对著铜镜，她仔细整理衣襟，指尖在领口处顿了顿。
    镜中女子眉眼温顺，神情柔和，完全看不出半点红莲教圣女的影子。
    她深吸一口气，推门走出东厢房。
    晨光透过迴廊，在青石板上投下斑驳光影。
    前厅里，苏婉晴正坐著用早饭，见她进来，抬起头温和一笑：
    “惜春今日要出门？”
    “是。”
    李裹儿敛衽行礼：
    “想再回趟娘家取些东西。”
    苏婉晴点点头，抚著隆起的肚子：
    “让车夫送你，早些回来。”
    “谢姐姐。”
    李裹儿低头应声，转身朝府门走去。
    脚步很稳，裙摆几乎不摇。
    车夫早已候在门外，见她出来，立刻放下脚凳。
    “夫人请。”
    李裹儿上了马车，车厢帘子落下，隔绝了外面世界。
    车轮碾过青石板，朝韩府方向驶去。
    她靠在厢壁上，闭上眼。
    脑海中浮现出昨日顾铭说话时的神情。
    那双眼睛很亮，像烧著一团火。
    李裹儿睁开眼，掀开车帘一角。
    街市已开始喧闹，行人往来，商贩叫卖。
    几个挑著担子的农人蹲在街角。
    面前摆著新摘的菜蔬，脸上带著討好的笑。
    他们的手粗糙皴裂，指甲缝里嵌著泥。
    马车在韩府前停下。
    李裹儿下车，对车夫吩咐道：
    “你在此等候，我很快出来。”
    车夫躬身应是。
    她走进府门，老僕迎上来，神色恭敬。
    “小姐回来了。”
    李裹儿点头，径直穿过庭院。
    书房门虚掩著，她推门进去。
    韩举人正站在书架前，闻声转过身。
    他今日穿著深青长衫，面容清癯，眼神却比往日锐利几分：
    “圣女。”
    韩举人躬身行礼，声音压得很低。
    李裹儿扫了一眼书房，確认没有旁人，这才走到书案后坐下。
    “人都到了？”
    “已在密室等候。”
    李裹儿摸出一叠文稿递给韩举人：
    “这是一条鞭法细则的誊抄稿。”
    “比之前那份，详细许多。”
    韩举人接过，快速翻阅。
    纸上密密麻麻，从赋役合併的算法，到折银比例的核定。
    再到官收官解的流程，每项都列得清清楚楚。
    甚至还有针对不同情况的应对方案。
    “走吧。”
    韩举人点头，走到书架旁，在第三排第五本书的位置按了一下。
    沉闷的机括声响起。
    书架向两侧缓缓分开，露出后面漆黑的暗道。
    他取过烛台，率先走了进去。
    李裹儿跟在后面，脚步声在狭窄的通道里迴荡。
    暗道不长，转了两个弯，眼前豁然开朗。
    这是一间密室，四壁用青砖砌成，顶上悬著几盏油灯。
    灯火摇曳，映出七八个人的身影。
    有马老，有中年文士，有褐衣汉子，都是红莲教京城分坛的骨干。
    见李裹儿进来，眾人齐齐起身。
    “见过圣女。”
    “坐。”
    李裹儿走到主位坐下。
    韩举人將烛台放在案上，退到她身侧。
    密室安静下来，只有灯芯燃烧的噼啪声。
    李裹儿从袖中取出那叠纸，递给离她最近的马老：
    “这是新拿到的一条鞭法细则，你们传著看。”
    马老双手接过，就著灯光仔细阅读。
    他看得慢，眉头渐渐皱起。
    看完一页，传给下一个人。
    纸卷在眾人手中传递。
    没人说话。
    只有纸张翻动的沙沙声，和偶尔压抑的呼吸。
    最后一个看完的是中年文士。
    他放下纸卷，长长吐出一口气。
    抬起头时，眼神复杂。
    “圣女。”
    中年文士开口，声音乾涩。
    “若此法真能落地，百姓的日子，恐怕真要变样了。”
    坐在他对面的褐衣汉子猛地抬头。
    “陈先生这是什么话？”
    他声音粗糲，像砂纸磨过石头。
    “朝廷的狗官，什么时候真心为百姓著想过？”
    中年文士看了他一眼，没有爭辩。
    只是將那叠纸重新理好，放回案上：
    “刘三，你先別急。”
    马老缓缓开口。
    他搓了搓那双粗糙的手，指节粗大，布满老茧：
    “这细则我看了，条条都衝著减轻百姓负担去的。”
    “赋役合併，一概折银，官收官解。”
    “少了层层盘剥，光是杂派这一项，就能省下多少？”
    刘三梗著脖子：
    “那又怎样？谁知道是不是做样子？”
    “做样子能做到这么细？”
    中年文士插话。
    他指著案上的纸卷：
    “你看这折银比例，按市价核定，每年调整。”
    “再看这减免条款，灾年可申请，程序都写得明明白白。”
    他顿了顿，看向李裹儿。
    “圣女，这份东西，不像假的。”
    李裹儿沉默。
    她看著案上跳动的灯火，光影在她脸上明明灭灭。
    密室里安静片刻。
    另一个一直没说话的老者开口了。
    他姓孙，在座年纪最大，头髮已经全白。
    “老朽说两句。”
    孙老声音低沉，带著浓重的北地口音：
    “我家里原先有二十亩地，在怀义县。”
    “父亲那辈，还能勉强餬口。”
    “到我这儿，田赋、丁税、徭役，还有各种杂派，一年比一年重。”
    他抬起手，枯瘦的手指微微颤抖。
    “县里的胥吏，今天要冰敬，明天要炭敬，逢年过节还要节敬。”
    “不给，就抓人下狱。”
    “我大儿子就是这么没的。”
    孙老闭上眼，喉结滚动。
    再睁开时，眼眶有些红：
    “后来地卖了，人跑了，入了教。”
    “要不是教里兄弟接济，我这把老骨头，早就扔在乱葬岗了。”