第一百六十四章 似曾相识的战术

    第164章 似曾相识的战术
    雷恩回到臥室之中，看见法汀正在擦拭染血的弯刀。
    她脚下的地板上躺著一具被刺穿胸口的尸体，身穿灰袍，瘦骨嶙峋，脸颊凹陷，犬牙尖锐，不用开亡灵视野也能一眼认出一一这是一只被杀死不久的吸血鬼。
    “这傢伙躡手躡脚想要翻窗子进来。”法汀跟雷恩解释说道，“號称不老不死的吸血鬼，被我一刀刺穿心臟，还是死了。”
    “也有摧毁心臟后仍然不死的，但这只吸血鬼肯定还不到那个等级。”雷恩隨口说道，蹲下来检查尸体。
    对方穿著帝国军团士兵的衣服，手指上也有剑术训练的老茧。亡灵魔力集中在他的心臟位置，对身体其余各处渗透不多，说明转化最多在三天以內，而且污染他的也不是什么厉害的吸血鬼。
    是在试探我身边的安保力量？还是纯粹的恐嚇或警告？
    “抱歉，忘了留活口。”坐在床沿边上的法汀翘起了一条腿，悠閒说道，“你迟迟没有回来，让我心情很不好，下手重了些。”
    “严格意义上说，没被杀死的吸血鬼並不能算是活口”。”雷恩慢悠悠地说道，“不过，吸血鬼的死后亡魂不会回归冥河，所以也没办法捞出来拷问情报，下次你还是儘量留个手吧。”
    “不去冥河？”法汀好奇问道，“那亡魂会去哪里？”
    “不知道。”雷恩回答，“也许是彻底湮灭了。”
    法汀无聊地交错踢著小腿，將床脚踢得噔噔作响：“好吧。艾尔琳娜呢？”
    她的语气看似隨口一提，实则问的是她最关心的事情：之前你和艾尔琳娜都没有回来，是不是找个地方偷偷摸摸造小半精灵去了？
    “在殴打贝莎莉婭呢。”雷恩呵呵说道。
    “殴打？为什么————算了，我不问了。”法汀暗自鬆了口气，將外衣利索地解开丟在旁边，接著钻进被子里面，“那我睡了。”
    只要確认这两人没有发生不该发生的事情，她就可以安心睡觉了。
    雷恩也不急著上床，只是继续检查吸血鬼的尸体。
    过了片刻，他拉开房间的门，吩咐外面的侍从去叫人。
    还未睡著的法汀，悄悄拉开被子瞄了一眼，发现房间里不知何时多了两个木精灵。
    身材娇小的是欧若拉，满脸都是反对和抗议的表情。旁边个头稍高的，是上次被杀死的木精灵刺客，此时维持著被復活束缚的状態，神色麻木且冷漠。
    “我们绝对不可能被转化为吸血鬼。”欧若拉不耐烦地说道，“任何接受过仪式的木精灵英雄，都有丛林海的神圣祝福庇佑著他们的灵魂！”
    “尸体在说话。”雷恩懒洋洋地反问，“所以丛林海怎么没有庇护你们呢？
    ”
    被復活的格蕾塔沉默以对。作为一位木精灵英雄，她当然是赞同欧若拉的说法的，但考虑到对方就是杀死自己的凶手————
    “我是被你杀死之后才转化为亡灵的。”欧若拉坚持说道，“死亡之后，丛林海和我们灵魂之间的联繫就会断开，使得我们不再受到保护。但吸血鬼必须从活人转化，死者只能变为殭尸，而德鲁伊长老会绝对不会相信被丛林海祝福过的英雄，会被污染並墮落为噁心可怖的吸血鬼，你这个想法就非常荒谬！”
    “那我就做一个吸血鬼版本的木精灵英雄出来，让成千上万的人都目击到。”雷恩依旧不以为然，“相信你们的长老们会自己脑补剩下来的事实。”
    格蕾塔终於忍不住了，出声问道：“你们这样做，究竟是为了什么？”
    “为了晨星之弓。”欧若拉对她確实没什么敌意，毕竟都是已经死掉的木精灵了，因此便解释说道，“千年之前的异鬼已经捲土重来。为了对付异鬼，我们需要你的晨星之弓，但丛林海绝对不会允许这件神器外流。所以我们得把责任转移到赤壤高原那边，让丛林海把矛头对准暗精灵去。”
    格蕾塔慢慢地张大了嘴。
    雨林半岛和丛林海之间隔著高耸巍峨的山脉。前者地形平坦且气候湿热，后者则是处於海拔千米左右的高原上。由於地形结构的差异性，异鬼一时半会还没法入侵丛林海，再加上大多数木精灵也不会离开丛林，因此在德鲁伊长老团的保密措施之下，许多木精灵仍然不知道曾经差点毁灭世界的异种，如今已经再次入侵这片大陆。
    不过身为木精灵的英雄，格蕾塔还是多多少少听到了一些风声的。
    比如长老会在三个月前就动用了圣藤號角，將丛林东部接近山脉边界的树木全都迁移走了————像这种可疑的事情，当时听到还没反应过来，如今一联想倒是都对上了。
    “如果异鬼真的已经回归，丛林海绝对不会坐视不理。”格蕾塔终於开口，沉声说道，“与其想著谋夺晨星之弓，你们为什么不考虑跟长老团沟通合作呢？
    一个全力加入战爭的丛林海，总比一把神器长弓起到的作用更大吧。”
    “因为丛林海不会跟我们合作。”雷恩慢悠悠地说道，“除非人类帝国正式发出结盟邀请，德鲁伊长老会可能会稍微考虑一下。”
    “你们————不能代表人类帝国？”格蕾塔难以置信地瞪大眼睛。
    “我们只能代表我们自己。”欧若拉回答说道。
    “好吧，如果不是我疯了，那就是你们疯了。”格蕾塔喃喃说道。
    千年前那场极其浩大的异鬼之灾，靠著全大陆的所有国家联合起来，最终才勉强將其驱逐歼灭。如今眼前的这两个傢伙，居然大言不惭说要独自对付异鬼？
    “哪怕是再困难的目標，也要鬆开弓弦才能知道能否命中。”欧若拉耸肩说道，“不试试怎么知道呢？”
    这句名言实在过於耳熟，以至于格蕾塔盯著她看了半晌，突然猛地想起了什么，惊声问道：“你是————欧若拉·弗罗瑞拉？为保卫丛林海而死的古代英雄，歷史上唯一一任没有和自然之手婚配的自然之眼！”
    “我曾经是。”欧若拉幽幽说道。
    “可是你————”格蕾塔欲言又止。
    在歷代自然之眼里，欧若拉的战力是公认的独一档的高。因为她的战绩实在太过斐然—凭藉一己之力拖住了异鬼大军，为丛林海的主力撤离爭取到了足够的时间。这可不是隨便什么英雄都能做到的壮举，毕竟异鬼大军是能与各国正规军队抗衡的强大存在。
    自己在箭术上败给这位赫赫有名的古代英雄，实在没有什么好奇怪的。格蕾塔甚至对自己被她杀死这件事都没有多少怨言，而真正让她感到无法接受的，是曾经为守护丛林海而壮烈牺牲的这位古代英雄，如今却被一个亡灵巫师復活並奴役，这简直是对丛林海的莫大侮辱。
    “並非曾经是”。”雷恩纠正了她的时態语法错误，“你现在依旧在尝试拯救这个世界——从异鬼的手里。”
    “很抱歉我不得不杀你。”欧若拉带著歉疚之色，跟格蕾塔温和说道，“正如他所说的那样，为了再次击败异鬼，我们不得不放弃道德上的底线，去做一些不怎么光荣的、甚至会被诸神所厌弃的事情。”
    “也包括將我的尸体改造成吸血鬼？”格蕾塔无奈问道，“让长老会以为我背叛並墮落了，让我的家族因为我而蒙羞？”
    “对。”雷恩在旁边附和说道，“如果我们最终失败了，那整个世界包括丛林海在內，所有生命都会被吞噬並转化为异鬼————你不觉得变成吸血鬼相对而言，还算是更好的结果吗？”
    “等异鬼最终被解决后，我会回丛林海替你正名的。”欧若拉郑重其事地道，“绝不让你”
    格蕾塔没有回应，她只是垂下眼脸，摆出了“隨便你们怎么样”的默许姿態。
    改造尸体的过程异常顺利。雷恩从吸血鬼的尸体之中，取出了一些被污染的血液，隨后將其注入到格蕾塔的尸体之中，接著將其脸部重新捏合，使其观骨凸起，面庞精瘦，虹膜之中大量充血，以及最关键的犬齿增大。
    这下无论是从相貌特徵，还是从其周身的阴冷气质来看，活脱脱就是个吸血鬼了。
    等格蕾塔离开之后，欧若拉並未急著告辞，而是盯著雷恩看了片刻，忽然说道：“谢谢你。
    “嗯？”雷恩诧异。
    “你本来不用跟她解释那么多的。”欧若拉露出“我都知道”的瞭然表情，缓缓说道，“无论你要她做什么，她都没有办法反抗，不是吗？我明白，你是在照顾我的感受，让我的愧疚心和负罪感————不至於对我產生太多的困扰。”
    “稍等。”雷恩迅速打断她道，“你是不是打算像艾尔琳娜那样，找个理由说服自己对我彻底改观？我建议你不必如此，虽然我们有著共同的敌人和目標，但这並不代表你必须强迫自己跟我保持良好的关係。”
    “我没有强迫自己。”欧若拉吃惊说道，“我对你的观感从一开始不就挺好的吗？其实我一直很感激你復活我，让我有机会去復仇一无论是对灭亡我家族的凶手，还是杀死我的那些怪物。”
    她说著说著，忍不住露出微笑，张开双臂抱了一下雷恩：“都说邪恶的亡灵巫师会奴役死者，但我並没有任何被奴役的感觉，这就是我为什么不討厌你，反而还有些喜欢你的原因了。”
    说完之后，欧若拉放开了他，笑眯眯地转身离开。
    雷恩目送她离开房间，沉默片刻，忽然问道：“她刚才说的喜欢”，应该只是有好感的意思吧？我是说————不是那种更深层次的、男女之间的意思？”
    “也许吧。”法汀从被子里钻出头来，神情有些复杂地看著雷恩，含糊道，“我听说，木精灵是三大精灵之中，跟人类通婚最少的种族。”
    “因为他们大多一辈子都待在丛林海，极少跟人类打交道。”雷恩说道。
    “也有可能是他们看人类，就像是人类看猴子。”法汀隨口说道，“据我所知，很多木精灵对人类都有脸盲症，觉得所有人类几乎都长得一模一样。”
    “我明白了。人类可能会喜爱一只猴子，但绝对不会对猴子產生对异性的感情衝动。”雷恩思索说道。
    “没错，就是这个意思。”法汀停顿了一会儿，又不確定地说道，“当然，我还听说帝国精灵看待人类，就像是农场主看待牲口那样。考虑到艾尔琳娜对你表现出来的態度之变化，我也不能百分百肯定欧若拉不会对你產生感情。”
    “那你呢？”雷恩沉吟问道，“沙民是如何看待帝国人的？”
    “至少我绝对不会跟猴子或者牲畜躺在同一张床上。”法汀吃吃地笑了起来，手臂向后慵懒地撑著身体，故意露出睡衣滑落少许的滑腻香肩，“还是说，你对尖耳朵有著特殊的癖好呢？”
    “不错的尝试。”雷恩自顾自地换上睡衣，不理会她的诱惑，“继续努力。”
    法汀无言片刻，有些恼恨地咬住下唇。
    她不得不承认的是，虽然起初自己確实是抱有阻止艾尔琳娜的意图，才爭著要扮演这个情妇的角色。但目睹这个男人屡次三番对自己的魅力毫无兴趣，確实让她反而生出了几分不平、恼火与好胜的心思。
    几乎所有的沙民部族都承认，金沙公主继承了父亲的武器和母亲的美貌，她的魅力和她的弯刀同样锋利。
    雷恩·法赫尔，哪怕你是復活我的亡灵巫师，我也迟早要你向我屈膝！
    次日清晨，眾人从圣殿军团的驻地出发启程，开始朝著莱茵家族的狮城前进。
    狮鷲城建在山峰之上，可以居高临下眺望整个红地平原。据说在远古时期，这里曾经是魔法生物狮鷲盘踞的巢穴，只是后来它们被高山精灵捕杀並灭绝了。
    军团士兵们在平坦宽阔的帝国大道上行进，警惕地扫视著周围的山坡和树林。全副武装的岭谷贵族们骑在马上，被家族骑士一层一层拱卫在正中央，表情都有些过度紧绷。
    “你確定吸血鬼会来吗？”艾尔琳娜与雷恩並肩骑马，隨口问道。
    “大概吧。”雷恩说道，“从昨晚的刺杀来看，吸血鬼在军团之中肯定布置了眼线，这意味著我们的行踪隨时都被对方所掌握，没有理由不尝试一下半路袭击吧？万一得手了呢————话说回来，贝莎莉婭的脸是怎么回事？”
    “只是让她学会对我保持尊重而已。”艾尔琳娜微笑说道。
    旁边的贝莎莉婭蒙著面纱，嘴里咕噥著什么“不跟你计较”之类的话。法汀和欧若拉紧隨雷恩后方，同样也在戒备周围。
    夏洛蒂躲在雷恩原本要乘坐的马车之中，从窗帘的缝隙之中向外张望，自言自语地分析道：“如果要跟一个军团对抗，肯定不会派出高阶的吸血鬼，否则被围攻杀死就太不划算了。从歷史上的亡灵天灾来看，最优选择就是动用大量的炮灰殭尸，去消耗这些精锐的凡人士兵。”
    “当然，雷恩不可能想不到这点。他会怎么做呢————哦，来了。”
    军队之中忽然传来惊呼之声，因为远处的山坡上已经出现了步履蹣跚的不死者。一个，两个，六个，十个————隨著浩浩荡荡的殭尸大军陆续现身，某种难以抑制的恐惧气氛在队伍里蔓延开来。
    亡灵对生者的士气，天然就有极强的杀伤力。这种效果並不是魔法的作用，而是人类对未知的、不洁之物的本能恐惧。
    军官和贵族们到处奔走起来，大声呼喊指挥，催促士兵们迅速结阵，准备迎敌。
    殭尸大军逐渐逼近，脚步虽然普遍踉蹌不稳，但速度却丝毫不慢。还未完全进入射程，便有稀稀拉拉的箭矢从贵族联军的阵容之中飞出，落在死者行军的脚步之前。
    骑士们喝骂著那些沉不住气鬆开弓弦的士兵，贵族们则是围在雷恩身边，真心诚意地请他“暂时退入圣殿军团的保护之中”，以免在待会前线可能发生的乱战之中遇险。
    雷恩虽然不觉得这些炮灰殭尸能拿他怎么办，但还是从善如流地答应后撤，带著贵族们退入到圣殿军团的拱卫之中，跟尤里奇军团长待在一起。
    这里无法直观看到前线战况，只能通过传令兵的匯报来进行判断。隨著士兵们举盾结成阵线，形势很快就变成了一面倒的屠杀。
    殭尸这种亡灵生物，设计出来是为了围剿没有武装的平民。它们空有大规模的数量优势，个体战例却不足以突破盾墙，只是死板地朝著人类士兵们衝锋，然后被盾牌缝隙之中刺出来的刀剑砍倒戳烂。
    確认了这点之后，岭谷贵族们都微妙地鬆了口气。把红地打烂的亡灵天灾，就这？
    肯定是因为红地贵族太过软弱无能！
    “我们应该主动出击。”有贵族提议说道，“持盾步兵继续前进，压制对方的行进空间。同时让骑士从中路发起衝锋，杀穿阵型，將殭尸分隔成左右两个集团，接著再让左右翼的步兵將阵线往前拉伸，对敌人进行包围歼灭。”
    “不。”雷恩否定了这个提议，“打歼灭战则必然要交换战损，你们是想用活人的性命去跟死者互相置换吗？”
    岭谷贵族们面面相覷，於是又有人提议说道：“侯爵大人说得没错，殭尸杀得再多也无济於事。当前最重要的是確认狮城的情况，不如让军队避开正面战场，从侧面迂迴绕行？”
    “不。”雷恩还是摇头，“帝国大道两侧都是山丘森林，內部情况不明，贸然涉入太过危险。但如果派遣斥候去探查，反而会拖慢我们的行军速度。”
    “或者让死亡祭司和神諭院祭司动手？”有贵族异想天开，“他们用仪式神术大规模清除亡灵生物，总比我们让士兵用刀剑一个个砍过去更快吧。”
    不用等雷恩拍板，其他贵族们就纷纷表示质疑：“真的？你打算让这些祭司將宝贵的魔力，浪费在这些低阶的殭尸上面？等更难对付的吸血鬼加入战场，到时候你又要怎么办呢？向诸神祈祷吗？”
    大家討论来討论去，发现当前最应该做的似乎是“什么都不做”，毕竟对面的吸血鬼都还完全没有现身呢！
    法汀在旁边听得无聊，转头问欧若拉道：“你觉得那些吸血鬼会躲在哪里？”
    “不管在哪里，肯定离这里不远。”欧若拉回答说道，“亡灵生物不能离开召唤者太远，就像我们必须待在雷恩身边那样，这附近肯定有吸血鬼或者亡灵巫师，为战场上的诸多殭尸源源不断地提供魔力。”
    “要是能找到对方就简单了。”法汀说道，“只要一个斩首战术，就能让那些殭尸重新变为死尸。”
    “问题就是他们在哪里。”欧若拉点头说道，“光靠看可看不出来，吸血鬼最擅长幻术与偽装。”
    “说到斩首战术，你们有没有发现，如今的情况有些似曾相识吗？”夏洛蒂突然说道。
    两人猛地低下头去，才发现夏洛蒂的灵体正缩在桌子底下，打了个“小声点”的手势。
    “你躲在桌子下面干什么？”法汀问道。
    “因为不能让別人看到我。”夏洛蒂嘆了口气，“我最近在研究雷恩的战例，发觉现在的情形和上次极其相似。”
    “上次？”
    “岭谷打內战的那一次。”夏洛蒂解释说道，“一旦战况陷入胶著停滯，指挥层多半就会思考要如何调整战术。为了討论接下来要怎么打，贵族们往往倾向於聚在一起商量方案，这就给了对面以实施斩首战术、趁机將指挥层一锅端的可能性。”
    她的话音刚刚落下，周围就响起了猝不及防的惊叫和怒吼。
    几乎是在同时，负责保护军团长和岭谷贵族的近卫部队之中，许多士兵突然抽出武器，朝著身边的同僚狠狠砍杀过去！