第527章 陛下若真打算……弃车保帅。

    宴会，確实散了。
    散得草率，散得仓皇，散得如同一场被骤然打断的、荒诞不经的闹剧。
    御桌上的珍饈美酒，几乎无人动过，此刻正被小太监们匆匆撤下。那些刚刚还慷慨激昂、或逼宫或护主的官员们，此刻如同退潮的海水，三三两两，各怀心事，沉默地退出殿外。
    没有人交谈。
    没有人敢在这时交谈。
    今夜发生的一切，实在太过骇人听闻。他们需要时间，需要回到自己的府邸，躲进书房，关起门来，独自消化这足以改变大乾朝局的一夜。
    李记临走时，深深地看了秦寿一眼。那目光复杂至极——有欣赏，有担忧，有欲言又止。
    他最终什么也没说，只是微微点了点头，转身大步离去。
    那二十余名將领，紧隨其后。
    顾无病是被两名年轻的文官搀扶著走出去的。他的腿还在发抖，脸色白得像纸，但脊背，始终挺得笔直。
    秦战和秦武父子，是最后离开的那一批。秦战几次张嘴，似乎想对秦寿说些什么，但看著自己这个二儿子那平静得近乎漠然的侧脸，那些到了嘴边的话，又生生咽了回去。
    他忽然觉得，自己从未真正了解过这个儿子。
    以前是。
    现在，更是。
    臻范统和贾忠心也在人群中。两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸，以及……一种更加坚定的追隨之心。
    （今日之后，谁还敢说义父……秦大人是寻常人物？）
    （跟紧他，没错的。）
    他们默默地，跟在秦战父子身后，退出了大殿。
    终於，武德殿彻底安静了下来。
    烛火摇曳，將空旷的大殿照得明暗不定。那些绘製著祥云瑞兽的藻井、盘龙金柱、御阶龙椅……一切依旧金碧辉煌，庄严肃穆。
    但那股笼罩在殿宇之上的、无形的威严，似乎……淡了几分。
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    皇帝依然站在御阶之上。
    他没有动。
    高公公小心翼翼地凑近，尖细的声音压得极低：“陛下……夜已深了，您看……”
    皇帝没有回应。
    他的目光，落在殿门方向。那里，赵干天等人消失的方向，黑暗已经重新聚拢。
    良久。
    “传秦寿。”
    皇帝的声音，沙哑，低沉，不容置疑：
    “御书房。”
    御书房。
    这里与大殿不同。没有金碧辉煌的装饰，没有成群的侍从。只有满架满架累牘的奏章，一方古朴的龙纹书案，以及书案后那盏长夜不熄的孤灯。
    皇帝坐在书案后。
    他已经换了便服，那袭沉重的明黄龙袍此刻掛在屏风之上，如同卸下了一层鎧甲。但他脸上的疲惫，却比方才在大殿时，更加浓重。
    秦寿立於书案前。
    他依然穿著那身玄黑滚金的青龙御主官服，衣袍上没有一丝褶皱，仿佛方才那一番惊心动魄的对峙、那燃烧著暗金火焰的魔神威压，都与他无关。
    他只是静静地站在那里，等待。
    沉默持续了很久。
    久到书案上的烛火轻轻跳动了一下，將两人的影子拉得忽长忽短。
    终於，皇帝开口了。
    “秦爱卿。”
    他的声音很轻，轻到不像是在与臣子对话，更像是在自言自语。
    秦寿微微抬眼。
    然后，他做了一件皇帝——甚至在场的高公公——都没有料到的事。
    他抬手。
    那只方才隔空一抓、吸尽了数名供奉毕生修为的右手，此刻只是轻轻地、近乎隨意地，在空中虚虚一按。
    制止了皇帝尚未出口的话。
    “陛下。”
    秦寿的声音，平静，淡漠，听不出任何情绪：
    “臣什么都知道。”
    皇帝愣住了。
    “陛下想说什么，臣知道。”
    “陛下没有说出口的那些，臣也知道。”
    秦寿的目光，与皇帝隔空相接。那双幽深的眼眸里，没有质问，没有怨懟，没有邀功，也没有倨傲。
    只是平静。
    “臣只是不知道……”
    他顿了顿，语气依然平淡：
    “陛下的选择，是什么。”
    选择。
    不是“三日之后如何应对”，不是“是否要弃车保帅”，不是任何具体的策略或权衡。
    是选择。
    这个问法，比任何质问都更加尖锐，也更加——赤裸。
    皇帝的眼神，在这一刻，终於出现了那压抑已久的、难以自抑的纠结。
    那纠结太复杂了。
    他是一个皇帝。四十余年的帝王生涯，早已將他打磨成一个在任何时候都能做出“最正確”选择的机器。权衡利弊，计算得失，將感情压到最低，將利益提到最高——这是他坐稳这把龙椅的倚仗。
    可是此刻，面对秦寿那平静得近乎冷酷的询问，他忽然发现，自己竟无法回答。
    因为他自己，都还没有想清楚。
    他应该选择什么？
    选择战？三日之后，与禁地那些老怪物彻底决裂，血洗供奉一脉，镇压所有不服。
    这需要付出多大的代价？
    会死多少人？
    大乾会因此元气大伤多少年？
    那些蛰伏的敌人，会趁机做出什么事？
    选择退？三日之后，交出秦寿，或者贬黜秦寿，削其权，夺其爵，以此换取与供奉一脉的暂时和平。
    这听起来“理智”，是帝王权衡术的標准答案。但然后呢？
    然后，他今夜在武德殿那番“鱼死网破”的宣言，就成了笑话。
    然后，那些在李记身后站出来的將领，那些在顾无病身后站出来的文官，那些赌上自己的官途、乃至身家性命来维护皇权威严的臣子们——
    他们將如何看待他这个皇帝？
    然后，下一次，赵干天再提出什么要求，再以“供奉一脉”为筹码逼宫时——
    他还能拒绝吗？
    拒绝了一次，他已经付出了“退”的代价；拒绝第二次，代价只会更大。
    妥协一次，就会妥协一百次。
    这个道理，他比任何人都清楚。
    而更让他感到恐惧的是——
    如果“退”，他还会失去什么？
    他的目光，不自觉地落在秦寿脸上。
    这个年轻人，此刻就站在他面前，平静地等待著他的答案。
    皇帝忽然发现，自己竟然不敢去想像那个答案一旦出口，秦寿会是什么反应。
    愤怒？失望？冷笑？
    还是……只是淡淡地点点头，说一句“臣明白了”，然后转身离去，从此君臣陌路？
    哪一种，他都不愿看到。
    （什么时候开始的……）
    皇帝在心中苦涩地想：
    （什么时候开始，朕……竟然如此在意他的看法？）
    不是因为他是“福將”，能给自己带来源源不断的钱財和物资。
    不是因为他是唯一能帮自己找到《长生诀》线索的人。
    甚至，不只是因为他有那深不可测的实力、能替自己处理那些见不得光的脏事。
    是因为……
    皇帝自己也说不清。
    他只记得，这个年轻人从第一次入宫覲见时起，就用那双平静的眼睛看著他。那眼神里，没有寻常臣子的敬畏，没有野心家的諂媚，没有世家子的倨傲。
    只有平等。
    不是僭越的、狂妄的平等。
    而是一种……我尊重你是皇帝，但你也要尊重我是秦寿的平等。
    这种平等，皇帝从未在任何其他臣子身上感受过。
    他需要这种平等。
    或者说，他渴望这种平等。
    因为在这把冰冷刺骨的龙椅上，在这座富丽堂皇却又无比孤独的皇宫里，平等，是比黄金、比权力、比长生不老更加奢侈的东西。
    可他是一个皇帝。
    皇帝，最不该奢求的，就是平等。
    所以，他无法回答秦寿的问题。
    因为他的“选择”，从来就不是纯粹的个人意愿。那是整个帝国的利益、无数臣民的安危、列祖列宗传下来的江山社稷……所有这些重担，都压在他一人肩上，压得他无法任性，无法隨心所欲。
    他只能沉默。
    而秦寿，看著皇帝那纠结、疲惫、甚至带著一丝无助的眼神，忽然——
    嘴角微微扬起。
    那不是嘲讽。
    那是……瞭然。
    “其实，也无所谓。”
    秦寿的声音，依然平静，却少了几分方才的锐利，多了几分……难以言喻的温和。
    皇帝猛地抬起头。
    秦寿却已经移开了目光。他微微侧身，望向窗外那片深沉的夜色，声音淡淡的：
    “陛下若真打算……弃车保帅。”
    他没有看皇帝，语气平淡得仿佛在说明日早朝该议哪件政务：
    “那臣，就只好去扶持太子殿下了。”