第85章 大胆查理

    第85章 大胆查理
    布达堡的港口。
    三艘巨大的宽底商船缓缓驶入了泊位，在它洁白的帆面上，画著醒目的红色“叉”状的圣安德鲁十字，十字边缘还做了锯齿状的处理。
    传说中，圣安德鲁在殉道时，向行刑者请求，將自己钉在“叉”形十字架上，因为他认为自己没有资格使用与基督耶穌相同的死法。
    砰船员们將铺有亚麻布的木质踏板卡在船舷的支架上，另一端延伸到码头平台，他们上前踩了踩，发现稳当后，又赶忙后退，恭顺地將通路让开。
    查理踏上踏板时，木质结构发出轻微的吱呀声，侍从紧隨其后，扶住他的肘部，但很快便被他给挣开了。
    “滚开，我还没老到让人搀扶的份儿上。”
    他缓步走到河岸上，张开双臂，伸了个懒腰。
    “你听，从山上传下来的欢呼声，看来我们已经来迟了。”
    查理对身边的老人说道：“都怪腓特烈那个老狐狸，使我们在维也纳盘桓太久，险些错过了这场盛会。”
    吉勒贝尔谦卑地低下头，恭敬道：“无论您何时抵达，您都將成为此地主人最尊贵的客人。”
    “吉勒，跟我就用不著说这些奉承话了，我们从维也纳的宫廷而来，这位年纪轻轻的龙骑士国王，可未必会对我们的到来抱有多大的善意。”
    查理是当今欧陆上，最强大，最富有的大公国，勃良第公国的继承人。
    他的父亲，正是那位在英格兰与法兰西两大强权间纵横捭闔、凭超凡手腕將勃艮第领土拓展三倍有余的“好人腓力”—一正是这位雄主，亲手將原本依附於法国的勃艮第，推上了能与英法並肩的顶尖强权之列。
    “这也是腓特烈那只老狐狸的算计吗？”
    吉勒摇头道：“腓特烈皇帝恐怕没这种想法，匈牙利距离勃艮第还是太远了，宫廷里也没有適龄的公主，能同这位马加什陛下成婚。”
    吉勒贝尔·德·拉努瓦，是查理的侍卫队长，也是他最亲信的长辈，兼廷臣，出自弗兰德斯与瓦隆地区的显赫名门。
    查理这次出行，既是为了参加布达堡的竞技大赛，向这些东欧和中欧的“泥腿子们”展现勃艮第骑士的武艺，也是为了替勃艮第寻求盟友。
    诚然，勃艮第的强大世所瞩目。
    但它夹在法国和神圣罗马帝国之间，名义上还兼具法王臣子，神罗臣子双重身份，这意味著但凡勃艮第陷入困境，法王和神罗皇帝隨时能找到理由介入到勃艮第的局势。
    查理不喜欢腓特烈三世，甚至可以说是厌恶一即便此次他在维也纳，受到了这位皇帝陛下最盛情的款待。
    他的妹妹玛格丽特，当初在腓特烈三世的牵头下，同那位被囚禁於维也纳的波希米亚与匈牙利之王“拉斯洛”缔结了婚约。
    但这位腓特烈三世一再找藉口拖延两者成婚的时间，直到拉斯洛国王病故的消息传来，婚约宣布无效一彼时的玛格丽特公主，已经二十一岁了。
    这在贵族圈子里，已是货真价实的老姑娘，对於女贵族而言，十二三岁便成婚才是常態。
    虽说查理对拉斯洛这位差点成为自己妹夫的傀儡国王没什么同情心，但他很爱护自己的妹妹，对於这个羞辱了整个勃良第的皇帝陛下自然不会有任何好感。
    更令查理作呕的是，他此次去往布达堡，最重要的中转站便是维也纳。
    他要同腓特烈三世商议，他年仅两岁的女儿玛丽，以及这老狐狸刚出生没多久的儿子“马克西米利安”之间达成婚约的可能。
    当然，这在查理来看，不过就是爭取皇帝支持的一种试探，在他心底，既瞧不起哈布斯堡家族的暴发户，也不愿將自己的女儿嫁给腓特烈的儿子。
    可无论查理再怎么瞧不起腓特烈三世，他依旧是基督世界名义上，世俗的最高领袖，有资格册封国王，大公，就像他三年前將奥地利诸领地升格为“奥地利大公国”一样。
    也就是说，只要能够得到腓特烈三世的支持，再花费一笔重金贿赂教会，瓦卢瓦·勃良第支系就能达成歷代公爵心中的最高追求，即：將勃艮第大公国升格为勃艮第王国。
    从此，勃良第將再不受法国国王的制约，治下的诸领地，也將於瓦卢瓦·勃艮第家族手中统合为一个整体。
    码头上，查理摩下的护卫骑士，奴僕，文书，翻译等人员，足有六十余人，都已就位，骑士们身披华丽的织物，打著各式的旗標，列阵在旁。
    “走吧，去覲见这位年轻的龙骑士国王，也好叫我看看，他这个龙骑士，跟我父亲相比，分量到底足不足。”
    一行队伍，途径城堡山腹处的比武场，听到前方骤然爆发出的热烈欢呼声，查理忍不住停住脚步。
    “看来是已经开打了。”
    作为金羊毛骑士团的成员，查理有些见猎心喜：“你们在此等候，我倒要瞧瞧，究竟是匈牙利人见识浅薄，还是真碰上个有本领的骑士，能引得这么热烈的欢呼声。”
    吉勒刚想劝阻，就听查理不耐烦道：“好了，吉勒，不要说那些扫兴的话，马加什现在肯定正忙著呢，哪有功夫招待我们？”
    围栏前，卡蓬伯爵正振臂欢呼著：“猛狮利奥！猛狮利奥！”
    亨利盘算著，满脸惊讶道：“这还没到中午呢，利奥大人这已经是十连胜了吧？”
    卡蓬兴奋道：“我就说利奥大人准能行，当时我劝你把所有钱都押注到利奥大人身上，你还不乐意，现在知道本爵爷的明断睿智了吧？”
    亨利翻了个白眼：“我从不怀疑利奥大人会输，我只是觉得，押注在薇薇安娜小姐身上，按照赔率能赚得更多些，毕竟利奥大人武艺高强，几乎是人所共知的事。”
    “薇薇安娜小姐那边几连胜了？”
    “我刚看了，已经八连胜了。”
    卡蓬顿时一脸惊愕道：“这怎么可能？”
    薇薇安娜这个女骑士，能被选拔为“守擂骑士”已经令他颇为意外了，没想到看她这战绩，贏得胜利的速度竟只比利奥差上一小截。
    身后，一个略显倨傲的声音，突然插进来道：“你们说的这个利奥大人，是个什么来头？”
    “连利奥大人都不知道？”
    卡蓬伯爵有些不耐烦地回头看去，脸上的神情顿时凝住了。
    只见来者穿著深红色天鹅绒质礼服，上面用金线密密麻麻绣著金色小鳶尾，披著深蓝色的织锦斗篷，边缘处还镶著价值连城的白鼬毛。
    他的靴子是牛皮质的，上面用金线绣著人立而起的雄狮。
    在其胸口，绣著一枚小巧的盾徽，徽面分別是三朵金色鳶尾花，以及一头金色立狮。
    盾徽边上，还掛著一枚黄金羊毛状的勋章，上面用拉丁文写著“辛劳必得收穫”，哪怕卡蓬在纹章学上的造诣並不深，也第一时间便认出了对方的身份。
    他咕咚一声咽了口唾沫：“您是勃艮第大公之子？”
    对方微微頷首，接著追问道：“这位利奥大人，是马加什国王钦定的守擂骑士”？他出自哪个家族？”
    “正如您所说，他的確是马加什国王钦定的守擂骑士，但我们对利奥大人的来歷不甚清楚，只知道他自称是瓦拉几亚大公摩下的一名边境骑士，真实身份，是一名来自君士坦丁堡的流亡贵族。”
    卡蓬努力使自己的表现足够得体一些，在这种真正的大贵族面前，他这个所谓的波希米亚上层贵族，简直就像是一个乡下来的土包子。
    稍微靠近一些，就要被对方身上的珠光宝气给灼伤到。
    “东罗马的流亡贵族？”
    查理有些意外，他深深看了一眼场上正接受战败骑士递出的手套的骑士，问道：“他算是这次比武大会上最能打的骑士了吧？”
    “对。”
    “很好。”
    查理满意地点了点头，旋即转身离去。
    有什么能比在这位利奥骑士大杀四方，眼看著就要拿下冠军骑士的荣誉之时，自己再站出来將其轻鬆击败，更能彰显勃艮第骑士强大之处的方法呢？
    当然，他也不会收下这份对於普通骑士而言，颇为珍贵的冠军骑士荣耀，反倒会撒出一笔钱財来补偿他，用以彰显勃良第的富庶与慷慨。
    跟在查理身边的侍卫，隨手丟出了一个沉甸甸的钱袋到卡蓬的手里。
    “感谢您为我家大人解惑。”
    卡蓬接过钱袋，有些尷尬地笑了笑：“请转告你家主人，我是皮克斯坦因的汉斯·卡蓬，很荣幸能为他服务。”
    侍卫頷首道：“我会的。”
    待到查理走远了，卡蓬才忍不住长出了一口气。
    一旁的亨利有些不解道：“大人，他只是大公的儿子，又不是大公本人。而您可是正经的皮克斯坦因伯爵，为何对待那人要如此谦卑？”
    说是谦卑，但亨利感觉卡蓬的表现甚至都称得上是“諂媚”了。
    “拜託，亨利，你即便不喜欢社交场合，最起码也得懂一些贵族应该知道的基本常识，勃艮第不是普通的大公国，这位大公之子几乎等同於法国的王太子你明白吗？”
    “我的皮克斯坦因，甚至比不上他手底下隨便一个侍卫，廷臣的领地。”
    卡蓬解开了钱袋，只看了一眼，又立刻繫上，里面金灿灿的光芒，有些耀花了他的眼。
    “瞧瞧，这就是大公之子的手笔。”
    他轻咳道：“亨利，现在拿著这袋金幣，立刻去薇薇安娜小姐那边下注，就押她在遇到利奥大人之前全胜！”