第254章 状元郎到来：此子乃户部大才

    江寧府，南城门。
    来往的商队，赶考的士子，进城的百姓，匯聚成了一股喧闹的人流。
    在这熙熙攘攘的人群中，有一位牵著老马，身穿布衣的老者，十分低调。
    他面容清瘦，留著花白的长须。
    正是微服私访的翰林院掌院学士，今科乡试主考官孟砚田。
    “这便是江寧府么？”
    孟砚田牵著马，隨著人流缓缓入城。
    他听著耳边那熟悉的吴儂软语，心中不禁有些感慨。
    三十年前，他也曾意气风发地来过这里赶考，那时候的江寧，虽然繁华，可跟眼前的现象没法比。
    现在，哪怕只是刚进城门，他都能感受到这座城市似乎有些不一样了。
    街道宽阔整洁，两旁的店铺鳞次櫛比，招牌擦得鋥亮。
    来往的百姓虽然衣著朴素，但大多面色红润，步履轻快，就连那挑担的小贩，吆喝声里都透著一股子中气。
    “这气象倒是难得的清明。”孟砚田暗暗点头。
    正当他沉浸在这份繁华中时，一阵不和谐的议论声传入耳中。
    “哎！听说了吗？白龙渠那边又要打起来了！”
    “可不是嘛！那姓李的也太缺德了，把水全给拦了！
    下游的庄稼都快旱死了！”
    “官府也不管管？”
    “管啥啊！没看见今天的《风教录》吗？
    上面都写了，那是前任知府留下的烂摊子，现在谁也不敢碰！
    不过听说官府请致知书院出手了！”
    “真的？
    那感情好！
    致知书院可是咱们的活菩萨，有他们出马，这事儿准能成！”
    孟砚田停下脚步，耳朵微微动了动。
    《风教录》。
    致知书院。
    这几个词，他这一路走来，已经听了不下十遍。
    这些新鲜的词汇，之前在京城他也听人说道过。
    不过此刻他还是想实地打探一下本地人的看法。
    “老人家，借问一声。”孟砚田拦住一个路过的货郎，拱了拱手，“这《风教录》是何物？”
    “哟！
    您是外地来的吧？”货郎热情地从担子里抽出一张印满字的纸，递给孟砚田，“这就叫《江寧风教录》！
    咱们江寧府现在最火的报纸！
    两文钱一张，买不了吃亏买不了上当！
    上面啥都有，国家大事、商贾行情、奇闻异事，比那说书的还精彩！”
    孟砚田接过那张纸，只看了一眼，瞳孔便微微收缩。
    这是一张从未见过的文章。
    没有那些繁复的花边，也没有那些让人头晕的竖排密字。
    整张纸被清晰地分成了几个板块，最上方是几个醒目的大字標题，墨色浓重，直击眼球。
    头版：【白龙渠之殤：谁偷走了百姓的救命水？】
    “这標题……”孟砚田眉头微挑，“起得倒是惊心动魄，颇有几分檄文的味道。
    只是未免有些耸人听闻。”
    他的目光下移，落在了文章末尾的署名上。
    听雨客。
    “听雨客？”孟砚田心中一动，“之前京城士林中传闻，江寧有几位以一支笔骂倒魏公公的神秘文人。
    这听雨客就是其中之一？”
    带著这份好奇，他仔细读了下去。
    文章不长，却写得极好。
    没有那些之乎者也的酸腐气，而是用一种近乎白描的手法，写出了大旱之年，那一滴水的珍贵，写出了老农跪在乾裂的田地里无声的哭泣，写出了豪强截流的霸道与冷血。
    字字泣血，句句诛心。
    读到最后那句“民生多艰，何忍夺其口中食？
    天地不仁，谁来护这苍生泪？”。
    孟砚田只觉得胸口一阵发闷，眼眶竟然有些湿润。
    “好文章……”
    孟砚田喃喃自语。
    “虽然文采不算顶尖，但这股子悲天悯人的情怀，这股子直面现实的勇气，却是如今这士林中极为罕见的。”
    “这就是陆秉谦说的那个陈文教出来的学生写的？”
    他又看了看副版。
    那里写的是《江寧商会新动向》和《城西屯田喜报》。
    数据详实，条理清晰。
    “不仅能写檄文，还能算细帐……”孟砚田收起报纸，塞进怀里，给了货郎一块碎银子。
    “不用找了。”
    “哎哟！多谢老先生！”货郎喜笑顏开。
    孟砚田牵著马，目光投向了报纸上提到的那个地方。
    江寧互助商会。
    “既然来了，那就去看看这所谓的活菩萨，到底长什么样。”
    ……
    东市，江寧互助商会。
    还没进门，那一股子热火朝天的喧囂声就扑面而来。
    孟砚田站在门口，看著那进进出出的商贾，看著那块写著互助二字的金字招牌，心中暗暗点头。
    “有点意思。
    不叫总会，叫互助。
    这名字起得，倒是有点墨家兼爱的味道。”
    他把马拴在路边，整了整衣冠，缓步走了进去。
    大厅內，人声鼎沸。
    孟砚田没有急著找人，而是像个普通的看客一样，在人群中穿梭，观察著这里的一切。
    他看到墙上掛著一张巨大的地图，上面用硃砂笔勾勒出了几条线路，直通北方和西域。
    旁边还写著一行字：“通天下之货，利四海之民”。
    “好大的口气，也好大的格局。”孟砚田心中暗赞。
    就在这时，一阵爭吵声从角落里传来。
    “李管事！
    您给评评理！
    这批丝明明是我先定的，凭什么让这姓王的插队？”
    “谁插队了？
    我有加急文书！”
    孟砚田循声望去，只见一个手里拿著算盘的年轻人，正被两个面红耳赤的商人围在中间。
    那是李浩。
    面对这种剑拔弩张的场面，李浩脸上没有丝毫不耐烦，反而笑眯眯地压了压手。
    “二位老板，稍安勿躁。
    咱们商会是什么地方？
    是讲规矩的地方。
    张老板，您虽然先定，但那是普货。
    王老板虽然是后来的，但他手里有急单契约，按规矩，急单优先，这在咱们的《商会章程》第十八条里写得清清楚楚。
    不过……”
    李浩话锋一转，看向那个一脸委屈的张老板。
    “张老板这批货虽然被插了队，但咱们也不能让老实人吃亏。
    这样，商会从备用库里给您调一批同等成色的丝，价格给您打九五折，算作补偿。
    您看如何？”
    “九五折？”张老板眼睛一亮，刚才的怒气瞬间消散，“行！
    李管事办事公道！我服！”
    “王老板，您这急单虽然急，但毕竟占用了资源。
    这九五折的差价，您得出一半，这也合规矩吧？”
    “没问题！”王老板也鬆了口气，“只要能按时发货，这点钱不算啥！
    多谢李管事周旋！”
    一场眼看就要动手的纠纷，就这样被李浩三言两语，用规矩和利益给化解了。
    孟砚田在旁边看得目瞪口呆。
    他当过知府，断过案。
    他知道这种民事纠纷最难缠，公说公有理婆说婆有理，往往要折腾半天。
    可这个年轻人，不用威权，不用板子，只用一本《章程》和一个算盘，就让双方都心服口服。
    “此子乃户部大才。”孟砚田在心里给出了一个极高的评价。