第143章

    省城的东北角有一片村不像村， 镇不像镇的所在。道路被水浸得稀烂。那不光是雨水，还有污水与垃圾多年沤烂的沉渣，踩上去泛着黑沫， 泛起一股复杂的气味。林凤君一身男装，提起裤腿， 深一脚浅一脚地走着。
    陈秉正亦步亦趋地跟在她身后，转身看两侧低矮歪斜的窝棚。棚子都是用烂木头和茅草胡乱搭成的， 顶上压着石块， 怕是被风掀了去。“这种地方，难为你也找得到。”
    “大老爷没见过吧。”
    他叹一口气，“安得广厦千万间。”
    “她当初从冷泉县过来，身上没钱，能落脚的地方不多。多从牙人那里打听一下就能知道。”她向一个院子里张望，一个瘦小的妇人蹲在门边， 就着木盆，用草木灰搓洗衣物。
    林凤君走上前去， 笑嘻嘻地塞了一把铜钱给她，她忍不住生出怀疑，“你们是……”
    “芸香老家的亲戚，冷泉县来的，来找人。”
    妇人很怀疑地盯着陈秉正，他脸上缠了白布， 看着更凶了。寻亲不像，也许是要寻仇。不过也没什么可怕的， “人已经搬走了。”她指着一个临近的窝棚：“就是这间，她带着两个女儿住过。”
    “孩子多大？”
    “大的大概十岁的样子，小的七八岁， 打扮得很干净。”
    “搬走多久了？”
    “两个多月了。临走时房租给得很大方，说是在富贵人家找到事干，孩子也不做学徒了。”妇人笑眯眯地说道，“还送了我两件旧衣裳，很会做人呢。”
    “去什么人家知道吗？”她小心翼翼地打听。
    “不晓得。”妇人摇头。
    林凤君走到窝棚里去，屋里四面漏风，用破布堵了几处。破锅冷灶，一张小床，母女三个挤着睡。她鼻子有点发酸。
    陈秉正却忽然在门口站住了，眼睛盯着地下：“不对，这里有个男人住过。”
    她俯下身去，果然瞧见一双男人样式的布鞋，鞋面已经烂了，胡乱丢在门口。
    “说不定她跟我一样，是天生的大脚。”她将自己的脚从裤管里踢出来给他瞧。
    “那也太惊人了。”陈秉正用手比划这鞋子的长短宽窄，“比我的鞋子还长。”
    她想了想，忽然笑了，“你不懂里头的缘故。她家孤儿寡母，在道上很容易被欺负。为了怕过路的盗贼将家当偷了去，才出此下策，在门外晾一双男人鞋子，假装家里有男人。”
    “哦。”他又学到了新的知识，“还是你懂得多。”
    她的表情暗淡下来，苦笑道：“我爹以前出去走镖，我娘也是这样做。”
    他心里软得一塌糊涂，一直紧扣着她的手，“我就说是否极泰来，芸香过上好日子了。你也是。”
    “虚惊一场，真好。”她满足地吐出一口气。
    两个人相视一笑，连带脚上的污泥也都不算什么了。拐了几个弯走出巷子，好不容易拦住一辆马车，陈秉正吩咐车夫：“去码头接人。”
    她撩起帘子，外面是摩肩接踵的人流，比济州更胜十倍。她整个人松下来，歪歪地倚在他肩膀上。“等我开了铺子，在省城将生意做大，说不定她就来店里帮衬了。早晚有再见的一天。”
    她的头发从两侧梳上去，挽成一个男式发髻。额头前面有几根不听话的头发便飞出来，他转头用手使劲去抿它，可是全没有用，依旧倔强地挣扎起来。他只觉得她的头发都像人一样可爱，带着一股昂扬劲头。
    下车的时候她嘴唇和脸庞都是红艳艳的。她擦了擦嘴，疾步往码头上奔去。人群中她一眼瞧见父亲手提肩扛着大包小包，芷兰笑眯眯地跟在后头，手中提着一个笼子，七珍和八宝在笼子里左右小跳，热情地叫着：“兄弟姐妹们……”
    她敲一敲笼子，跟它们打了个招呼，随即抢过一个大包袱，“爹，给我带了什么？”
    “肉烧饼，千层油糕，你喜欢吃的我都带了，还有图画书。”
    “来喜和霸天怎么办？”
    “宁七会管的，管不好我拿他是问。”
    陈秉正却将包袱径自往芷兰手里塞，林凤君急了，跺脚道，“你干什么？”
    “金花，这些东西你来拿。”他表情淡漠，芷兰立时会意，笑嘻嘻地接过去，“知道了，姑爷吩咐的是。”
    林凤君无奈地叹了口气，“这样还要多久？”
    “也许很快。”他避而不答。
    林东华一眼瞧见了他脸上的伤口，眼神里瞬间掠过一丝杀气，“谁敢将你伤成这样？”
    陈秉正笑道：“伯父，知道了凶手，能给我报仇吗？”
    林凤君眨一眨眼睛，父亲只得摇头，“以后吵架动嘴就够了，下不为例。凤君，男人也是要脸面的，招呼在明面上，他很难出去做人。”
    “明白了，爹。”她乖顺地回应。
    陈秉正咳了一声，态度愈发温婉，语调愈发客气：“住的地方十分粗陋，请伯父海涵。”
    林凤君抱着鹦鹉笼子，絮絮地说道：“爹，省城的水可太深了。别人当官，收礼是收金收银，他倒好，收了好几只死老鼠。”
    林东华吓了一跳，可是见女儿脸色红润，笑语晏晏，不由得心中一宽，也笑道：“一定是野猫儿在报恩。”
    马车在巷子口停下，众人下车。此处隔着一条街道，便是杨道台府的后门，两个管家正在门口指挥着杂役，往门上挂丧幡。
    林东华瞥了一眼出出入入的杂役，脸上露出笑容，“这丧事的阵仗倒是不小，可观，可赏。”
    芷兰道：“世上贪官又少了一个，可喜，可贺。”
    林凤君往里头张望，可惜庭院深深，一眼望不到什么：“看样子得用不少白布，可惜，可惜。”
    陈秉正只觉得三个人接得妙到极致，便接一句：“世人哀之而不鉴之，可悲，可叹。”
    林凤君虎着脸叫道：“你还悲上了，兔死狐悲是不是？”
    陈秉正只好打岔，“伯父，晚餐就在醉仙楼……”
    “不必了。”他摆一摆手，“先回住处。”
    林凤君十分愉悦地帮腔，“爹给我带了许多吃的。况且在醉仙楼吃饭，是不是又让……金花站着吃？”
    芷兰拼命眨眼，手摆来摆去，“小姐，我只站着，不吃。”
    一行人刚要进巷子，忽然一辆装帧富丽的马车在陈秉正身边停下了。一个穿红着绿的丫鬟先下了车，随即是一个青年男子，正是郑越。
    他没有穿官服，只穿了一件浅蓝色云绢长衫，风度翩翩。他笑着先对林东华作揖道：“伯父，我们又见面了，您可还记得我。”
    “记得，郑大人。”
    “听说您前阵子身体有恙，不知道可大好了没有。”
    林东华很平静地回礼，“已经好了，多谢贤侄。”他长叹一声，“人老了，筋骨就松。”
    郑越笑道：“相请不如偶遇，不如咱们同去醉仙楼。我与仲南交情深厚，我便替您接风洗尘。以后两家是通家之谊，少不得往来。”
    林东华伸手锤了一下腰：“多谢盛情美意。我从济州过来，一路坐了许久的船，腰酸背痛。再让我坐一会也难。”
    林凤君和陈秉正对了一下眼神，她便小声道：“爹，那家的酒菜很好吃，况且郑大人一片诚心诚意……”
    她摆出一副热切的面孔，陈秉正咳了一声，“既然伯父想歇着，那就改日。”
    林凤君只是不听，眼巴巴地望着他，“郑大人请客，怎么好驳了他的面子。”
    郑越笑道：“正是。”
    林东华拉下脸来，“凤君，听话。”
    她这才住了嘴，脸上挂着一副委屈的表情，眼睛一眨一眨。郑越看了这景象，倒不勉强，只道改日再约。陈秉正再三致歉，才转身带着一行人往巷子里走去。
    郑越看几个人去得远了，这才返身上了车。车内的银叶香料飘散出袅袅香气，冯昭华坐在角落里，捧着暖炉正在出神。
    郑越道：“娘子，你不下车见仲南，莫非还是记恨他不让你住驿站的事？”
    冯昭华哼了一声，郑越陪笑道：“当日他是地方官，自然有难处。岳父大人也说过，仲南处事稳妥，没有不对。”
    她微笑摇头，“这倒罢了。只是我下了车，那女镖师还要向我行礼，叫人尴尬。”
    “我看她心无城府，快言快语，倒是个利落人。只是跟仲南……”郑越想了想，“各有姻缘，未必不妥。”
    冯昭华扁一扁嘴。
    郑越伸手揽住她的腰，笑嘻嘻地说道，“我家乡倒是有句俗话，庄家看着别人的强，娘子看着自己的好。”
    冯昭华的脸更黑了三分，“俗不可耐，拿我比她，你有心取笑。”
    “娘子，等她和仲南成了亲，便也是有诰命的人。”郑越直摇头，“以后出门交际，难免遇见。”
    她心中一股无名火向上走，忽然将帘子一挑，看着林凤君的背影，“一身打扮男不男，女不女，哪家的诰命……”
    她冷不丁住了口，眼神怔怔地落在林凤君身边的女孩子身上，似乎有些眼熟，那身姿颇像一位故人。
    郑越瞧见了她的脸色变幻，“娘子，怎么了？”
    她恍惚之间，一行人已经进了巷子，再看不到了。她擦了擦眼睛，小声道，“没……没什么。”
    林凤君全然不知道自己身后的故事，她笑着掏出钥匙开门，忽然向后跳了一步，院子里又横着几只死老鼠，死状可怖。七珍和八宝被吓了一跳，喳喳叫起来，伸出翅膀抱成一团。
    “这……”她按捺不住，高声叫道，“道上哪位兄弟做的，有完没完了！”