第134章

    林凤君跨过自己家的门槛， 迎面差点撞上一个人。她定睛一瞧，是铁匠铺子的方大伯，便热情招呼， “吃了饭没有？”
    “吃了。”他飞快地答了一声，出门去了。
    林凤君心里纳闷起来， 急匆匆走到后院。雪已经下了一会儿，棚子上一片白。林东华攥了一把干草， 正在喂牛。来喜不紧不慢地将干草卷入口中。慢慢磨碎。
    “爹。方大伯怎么来了？”
    “给你准备嫁妆啊。”林东华笑道。“陈家送了整间屋子的聘礼， 林家总要有些表示。”
    “爹，说多少遍了，不算出嫁。”林凤君摆手，“我跟陈大人说好了，府衙和家里轮着住。不过……你要是想借此机会给我打一柄好刀，我可不反对。”
    “一定是好宝贝。”父亲摸一摸来喜的头， “配得上我女儿。”
    她拍一拍胸脯，“天下第二好。”
    林东华忽然顿了顿， 他拍了拍手，将草叶择干净，“上楼去吧。”
    林家的屋子里，就属芷兰的房间最暖和，一直烧着红箩炭。炭火烧的很旺，红彤彤亮晶晶， 像暗夜中的宝石。
    芷兰披着厚衣裳，闷头用朱笔在一摞纸上圈圈点点。林凤君溜到她身后， 将凑过去瞧，“九娘也会写千字文了，真好真好。宁七……别打叉， 这张凑合吧，他手不行，你也别难为他。”
    芷兰将笔放在笔架上，“教不严，师之惰。我不管得严厉些，怎么能成器。更何况取法其上，得乎其中……”
    林凤君看她严肃的表情，忽然伸手捏了捏她的脸，“小先生，这副面孔和陈大人一模一样。”
    “都是见缝就钻的小机灵鬼，不凶不行。凤君，你还欠了许多张大字。”她摊开手，“至少十几天了，快交给我。”
    “我……”她不由自主地闪躲了一下，“过年嘛，连农家的牲口都歇一歇。商会还有应酬，镖行……”
    林凤君从旁边点心匣子里取了两块枣糕，搁在火钳上，没一会就被炭火烤得热烘烘，她用手撕成一块一块，递给芷兰，“这样吃更香甜，快尝尝。”
    “我信。”芷兰尝了一口，“凤君，你的大字……”
    她的肩膀怂怂地垂下去。“我这就写，熬夜写。”
    芷兰笑了，伸手打开匣子，从里面取出一块石头。石料是青田的，灰白相间，底部刻着几个四四方方的字，“认识吗？”
    林凤君用手指拂过，“我的名字还是认识的。”
    “你要成婚，我也没什么拿得出手的东西，这个你收着，以后做生意要用。”
    林凤君看着那深深浅浅的凹痕，又瞧见芷兰的手上有挫伤，不知道她在灯下熬了多少个晚上。她心下一软，“费这个力气做什么，又伤手又害眼睛。”
    “你是东家，用印章方便体面。”芷兰在白纸上一盖，“林凤君印”四个字端庄鲜艳。
    她赶紧接过来，郑重地揣在怀中，“我得供起来，不配用。”
    芷兰却收敛了神情，“你配。”
    “不配。”
    “配。”
    “好好好。”林凤君赶紧结束了无聊的争执，“我以后……”
    “写大字要用。”芷兰板起脸。
    林凤君苦笑起来，“我成亲也要写吗？”
    “成亲可以免三天。”
    “……”她叹了口气，“做读书人也真不容易。”
    此时此刻，县衙后院，一群学子立在花厅中央，垂着头听训。郑越穿着浅蓝色湖纱道袍，头上戴了方巾，望去也像是学子中的一员，只多了点稳重成熟的气度。
    他开口道：“做读书人也真不容易。知道为什么叫你们来吗？”
    士子们面面相觑，最后还是挑头的说道：“钦差大人，您叫晚生过来，是申斥我们以下犯上，不懂规矩。”
    “知道会有什么后果吗？”
    “打板子……还是开除出学堂？晚生心甘情愿。”
    后面此起彼伏地叫道：“大人，罚我吧。”
    郑越打量着这个年轻的学子，穿一身蓝色麻布直裰，下摆上有个不显眼的补丁。他笑了一下，似乎想到了十年前的自己。
    “你叫什么名字？”
    “晚生王闻远。”
    “我也是济州人。”
    “晚生知道，以前看见您中进士后，打马游街。”
    “我是耕读人家出身，一年到头挣的铜板不够买半本书。镇上学堂的先生看我在窗外听讲，心软准我旁听。买不起书，就削了柳枝在沙地上划字。我后来应会试，治易经。人人都说易经最难，我偏偏这科最好，原因很简单，这位先生除了四书，只会讲易经。我在外面足足听了六年，可谓字字入心。”
    有人笑了，郑越点头，“我去考府学时，穿的是草鞋。走破了，脚下全是血泡，硬是咬着牙蹭驴车、睡破庙撑到考场。发榜时见自己名字在最后一行，当时我泪流满面。”郑越苦笑，“不是为功名，是想着终于能领米粮，不必拖累母亲走街串巷卖豆腐。”
    四下肃然。王闻远眼圈红了，“大人的意思，晚生明白。是教训我们要埋头读书，不受外界纷扰所惑。”
    “我只是告诉你，贫寒人家，读书上进，这条路容不得半点差错。退后一步，便是万丈深渊。陈大人是我至交好友，我深知他的性情，绝不会挟私报复。若换了个人，你们科考之路即刻断绝，又如何对得起家中父母妻儿殷殷盼望。”
    他这段话说得情真意切，学子们低头啜泣起来，王闻远喃喃道：“非是晚生有心冒犯大人，实在是……文脉断绝，便是晚生头悬梁锥刺股，将书读烂，也没有中举的运势。”
    “怪力乱神，如何信得。”郑越冷下脸来。
    王闻远轻轻摇头，“自那堤坝建成后，水势汹涌，河岸边沙石堆积，坏了风水……”
    他说到这里，两行泪便直流下来，“就算撇了我的前程不要，我也要为后来人争一争。”
    郑越看他冥顽不灵的样子，头不由得疼起来，“又何必……”
    忽然门哗啦一声开了，陈秉正握着一副图卷走进来，在郑越旁边坐下，“鬼神风水一说，不可轻信，但也不得不信。”
    郑越瞪大了眼睛，陈秉正轻言慢语地说道：“济州学子的科举，关系重大，我身为父母官，也将之视为第一要务。”
    王闻远愕然地瞧着他，“大人……”
    “郑大人与我都是进士出身，赶考前也曾拜祭文昌帝君。今日学子们的话，我都听进去了。我即刻去问卜，果然被我问到，堤坝对风水确有妨害。”
    堂下众人哗然，王闻远激动起来，他跪倒在地，“大人，晚生没有撒谎，还请大人立即清拆堤坝，还我文脉！”
    陈秉正微笑道：“我问过高人，这堤坝是个横贯南北的格局，引得河中邪祟上岸，正冲了文曲星。高人断言，只要在堤坝尽头修一座白塔，将邪祟尽数镇压，便可补气续脉，比以前更胜。”
    他打开手中的图卷，上面弯弯曲曲画着山脉河流，“白塔建在这里，凭山临水，什么妖邪都收了。”
    学子们的眼睛都亮了，一派欢欣鼓舞，“谢陈大人！”
    “陈大人英明！”
    “青天大老爷，为我等做主！”
    陈秉正严肃起来，“朱子有云，读书有三到，谓心到、眼到、口到。学子之道，当以勤为先。建塔镇妖，是我分内之事，春天选定了位置，即刻开工。至于读书……”
    “我辈自当晨起卯时，执卷而诵！”
    “以后初一十五，我亲自到学堂考校。”他摆摆手，“去吧。”
    学子们出门的步伐轻快了许多。过了一会儿，屋里就只剩了陈秉正和郑越两个人。
    郑越用疑惑的眼神盯着他：“白塔是怎么回事？你找人算过？”
    陈秉正用手指一指建塔的位置，“算过，这里凭山临水，风景如画，是造塔的好地方。这等好风光，有座白塔，更是锦上添花。”
    “镇压邪祟，确有其事？”
    陈秉正点头道，“心诚则灵。”
    “一座白塔，造价五万两有余。”郑越掰着手指头计算，“钱从哪里来？”
    “建堤坝还余下些石条、木料，价值七八千两，若闲置了，便是一文不值。剩下的款项还可以向商会富户化缘，维护文脉的名头一出，绝不会缺捐钱的人。别忘了安徽来的盐商子弟都在本地学堂寄读，再敲打些也就有了。”陈秉正淡淡地说道，“最重要的是，新冲出的土地，砂石较多，明年收成绝不会好。数万流民以工代赈，才把堤坝完成，民心尚且不稳。建这座高塔，又可以管上万人的生计，男女老幼都多一口饭吃。这样的好事，人人满意，绝不落空。你说是不是可遇不可求。”
    郑越怔怔地看着陈秉正。这位至交好友似乎有了不一样的神气，不再是张扬于外的锋芒，而是一种沉静而坚实的力量，如同大地承载万物。
    陈秉正摸一摸脸，“我脸上有东西？”
    “没有。”郑越惶然摇头。
    陈秉正笑道：“那咱们走吧，今晚难得同榻而眠，你帮我参谋一下我新购置的家具。”
    “新娘子还没用上，就让我去睡，她不会介意吗？”
    “怎么会？她是天下第一等豁达大方的人，才不会在乎这些细枝末节。”
    郑越环顾这间卧房，房间不大，却有些以前绝对和陈秉正联系不到一起的东西，比如……窗台上有个青花水仙盆，里面养的不是水仙，而是几头蒜。
    “这……”
    “我去年在泥土中养了一个蒜瓣，侥幸养活了，枝条也颇有些雅意。”陈秉正点点头，“足以入画。”
    郑越恍惚着点了点头，他眼睛望向房梁，那里有个燕子窠，一只鸽子从里面探出头来，瞧见有陌生人，又缩回去了。