第454章 来日方长

    鳶尾一听，脸色当即沉了下来，上前半步，声音冷得像淬了冰。
    “柳姑娘说话放尊重些。我们姑娘何等身份，何须求著留在沈府？”
    “你自己捨不得沈大人，想留下来攀高枝，便直说，別把我们姑娘扯进去。”
    柳姑娘被戳中心事，脸一阵红一阵白，又羞又恼。
    “你，你胡说什么！我只是为江姑娘著想！”
    “为我们姑娘著想？”鳶尾嗤笑一声，“我们姑娘自由自在，小生意红火，要才有才，要貌有貌，用得著寄人篱下？”
    江茉饶有兴致地看著两人。
    她轻声开口，语气平淡，带著几分直白。
    “柳姑娘，我倒是好奇。沈大人看著年纪不轻，身形又偏瘦小，怎的就让你这般上心？”
    柳姑娘猛地抬头，像是被踩了痛处，当即急声反驳。
    “江姑娘，你不懂！沈大人一点都不老！他那不是瘦小，是清俊！眉目端正，气质沉稳，往那一站，便是风骨，待人温和，做事果决，从不大吼大叫，整个江州，再找不出第二个比他更耐看的男子！”
    江茉：“……”
    鳶尾：“……”
    柳姑娘越说越急，眼底竟泛起几分痴迷。
    “他宅心仁厚，賑灾救民，多少百姓念著他的好。”
    “有权有势，却从不仗势欺人。”
    “这般人物，便是做妾，我也心甘情愿。”
    鳶尾听得皱眉，忍不住插嘴：“甘心做妾，也不必拉著我们姑娘。”
    柳姑娘咬著唇，看向江茉，语气又软了下来。
    “江姑娘，你容貌才貌无双，若你我一同去恳求大人，此后你留在府中做正头娘子，我只求一个伺候你的名分便好。”
    鳶尾当即要开口呵斥。
    江茉抬手拦住她，眼底笑意浅淡，神色凉薄。
    “柳姑娘，你看中知府大人，是你的事。我江茉，从不稀罕依附谁。知府大人放我们自由於我是好事，你若真捨不得，大可自己去求他，不必来我这里，绕这么大的圈子。”
    柳姑娘脸色惨白，身子一颤。
    “我……我不敢。”
    江茉顿了顿，声音淡了几分。
    “天色不早了，柳姑娘请回吧，往后各自安好，不必再来寻我。”
    柳姑娘站在原地，手足无措，眼眶发红。
    最终只能咬著牙，福了一礼，狼狈地转身跑了出去。
    看著她仓皇离去的背影，鳶尾才嘟嘴。
    “姑娘您看，什么人都有，自己巴著知府大人不放，还想拖您下水。”
    江茉：“各人有各人的念想，只是她选错了人，也找错了门路。”
    廊下灯火轻摇，將她的身影拉得修长。
    “自由摆在眼前，不珍惜，反倒执著於牢笼。”
    鳶尾跟上，合上房门。
    “还是咱们姑娘通透。”
    屋內烛火安静，再无外人打扰。
    第二日午后，日头温软，不燥不烈。
    沈正泽处理完府衙最后一批公文，换下官袍，一身墨色常服，独身往桃源居行去。
    脚步比平日慢了几分。
    鳶尾在后门翻晒新制的茉莉乾花，远远瞥见那道清瘦挺拔的身影，心头一跳，连忙转身往里跑。
    “姑娘！沈大人来了！”
    江茉临窗而坐，正细细分拣著竹筛里的花瓣，闻言动作微顿，抬眸望向后门。
    阳光漫过墙头，洒下一院碎金，將那人身影衬得愈发清雋沉静，只是眉宇间凝著临行前的沉敛。
    沈正泽停在廊下。
    隔著几步远，他轻声唤她：“江姑娘。”
    江茉放下竹筛，起身相迎，礼数周全。
    面纱轻垂，遮住容顏，只露一双眼波清浅的桃花眼，笑意盈盈，掩盖住心底情绪。
    “沈大人今日怎得空閒过来？”
    沈正泽目光落在她面上，静静凝望片刻。
    相识这么久，他见过她从容应对风波，见过她巧手制出珍饈，见过她冷静安排底下人，却从未见过这面纱之下真正的模样。
    他不疾不徐开口。
    “后日便要启程回京，特来与姑娘道別。”
    江茉一怔。
    “大人为国操劳，一路保重。”
    沈正泽喉间一紧，低声提起昨日之事。
    “昨日你送来的饮子很好。杯子也很好。”
    “大人喜欢便好。”
    风穿庭院，花香淡淡，两人之间仿佛静得能听见彼此呼吸。
    几分无奈，几分不舍，缠在空气里。
    江茉先打破沉寂，侧头吩咐鳶尾。
    “去沏一杯新的蜜桃茉莉饮，用玻璃杯盛来。”
    “是。”
    不过片刻，一杯剔透凉饮端上。
    粉润汁水清透见底，浮著半朵嫩白茉莉，光影下美得惊心。
    沈正泽伸手接过，微凉触感从指尖直抵心底。
    他垂眸轻抿一口，甜香清冽漫过舌尖，暑气与疲惫尽散。
    沈正泽目光坦荡，直视江茉。
    “那日姑娘在庭院里回绝我的话，我一直记著。”
    他字字清晰。
    “你心中记著亡夫，此生不愿再嫁，我从不强人所难。”
    每说一句，握著杯子的指尖便鬆缓一分。
    江茉：“……”
    她唇瓣动了动，到底没说什么。
    “这些已不重要。”沈正泽浅浅一笑。
    他沉默著，视线再次落在她面上的面纱上。
    那一层薄纱，隔了他许久的心动与念想。
    此行一別，不知何日再见。
    他想在临走前看她一眼。
    “我在江州这么久，始终未曾见过姑娘真容，后日便要远走，不知今日是否有机会见到？”
    两人彼此都很明白。
    这一走，以后回来江州的次数就少了，也许一直不会回了。
    鳶尾屏住呼吸，心都提到了嗓子眼。
    江茉指尖微蜷，迎上他的目光。
    她声音温和，是不容逾越的坚持。
    “抱歉，沈大人。今日不便摘下面纱。”
    沈正泽负手而立。
    他收敛神色，低声自嘲：“是我唐突了。”
    便要作罢，將这份遗憾带走。
    谁知江茉又开口，字字敲在他心上。
    “不是不给你看。”
    “这一回便算了，下一回等你再来江州，到那时我亲自摘下面纱给你看。”
    沈正泽喉结微动。
    良久，才郑重应声，一字一顿。
    “好，我记著，下回定要亲眼看看。”
    他將玻璃杯放在石桌上，动作珍重。
    “今日一別，后会有期。”
    “姑娘往后多保重。”
    江茉目光动容，认真回应。
    “大人前程似锦，一路顺遂。”
    没有挽留，没有缠绵。
    却留了一句来日方长。
    沈正泽深深看了她一眼，將那双清艷妖嬈的桃花眼，牢牢刻进心底。
    而后转身，步履沉稳，一步步走出桃源居。