第117章 暗手的调查与神秘人

    第118章 暗手的调查与神秘人
    几天后，比尔王国与斯安特王国交界的崎嶇边境地带。
    那两名阿诺德家族的“暗手”斥候再次现身於一片隱蔽的山坳中。
    只是这一次，他们脸上的神情比之前更加凝重和困惑。
    “不对劲————线索突然变多了，但也变得乱七八糟，指向完全不同的方向。”
    高个子“暗手”紧皱著眉头，盯著手中一个不断闪烁著微弱幽光的罗盘状巫器。
    仪表的指针不再稳定指向北方，而是如同无头苍蝇般在几个刻度区间轻微晃动著。
    “北边那个黑巫师腐骨会”的废弃据点附近，检测到了明显的负能量侵蚀残留，虽然很淡，但绝对是近期留下的。
    西边通往血狼”掠夺团经常活动的商道方向，也发现了那些疯狗特有的混乱狂躁的能量气息————甚至南边那片鸟不拉屎的沼泽地方向，好像也有点不寻常的微弱波动。”
    胖子“暗手”看著罗盘上紊乱的指示，感觉一个头两个大。
    “这伙人到底是什么来路？怎么好像跟这几股风马牛不相及的势力都扯上了关係？还是说————我们被耍了？有人在故意布迷魂阵？”
    高个子“暗手”沉默不语，指尖无意识地敲击著罗盘的金属外壳。他也强烈地感觉到了其中的蹊蹺。
    最初那条虽然模糊但大致指向斯安特方向的线索仿佛被一只无形的手抹去，取而代之的是多个看似合理、细想之下却互相矛盾、经不起深推的痕跡。这绝非正常情况。
    “事出反常必有妖。”
    他冷声道，眼中闪过一丝警惕。
    “有两种可能。
    第一，这伙人的背景比我们想像的更复杂，实力也更强，能够同时与多个黑暗势力保持联繫甚至合作，所以他们的行动轨跡才会如此错综复杂。
    第二————这是一种更高明的反追踪手段，有精通此道的高手在幕后故意误导我们，想把水搅浑。”
    “那————我们现在怎么办？分头去这几个方向追查？”
    胖子问道，语气有些犹豫。
    高个子果断摇了摇头：“绝对不行。对方实力深浅未知，如果真是陷阱，分头行动等於自寻死路。
    而且，如果真是第二种情况，那说明我们的行踪和调查进度，很可能从一开始就在对方的监视之下。”
    他沉思了片刻，做出了更为谨慎的决定：“把所有新发现的线索特徵、能量波动样本，全部详细记录下来，用最高加密等级传回本部。
    如实匯报这里的情况，请求本部加派更多的人手，最好是擅长能量溯源和痕跡鑑定的专业巫师过来支援。单靠我们两个人，已经无法有效推进了。”
    “同时。”
    他补充道。
    “我们继续以比尔王国为基点，暗中活动。重点查访各地的黑市、情报贩子和酒馆，看看有没有关於近期陌生强大势力活动的流言，或者有没有其他异常的资金、物资流动。也许能从侧面找到突破口。”
    “只能先这样了。”
    胖子点点头，虽然有些不甘，但也知道这是目前最稳妥的做法。
    他立刻取出传讯符石，开始將复杂的情况加密传回。
    他们的调查，因为肖恩精心布下的层层迷雾，不可避免地陷入了停滯和更复杂的僵局。
    想要拨开迷雾找到真正的目標，阿诺德家族需要投入更多的时间和资源，而这，正是希克目前最希望看到的——
    他实在不想在这个发展阶段，和一群被“正义感”驱使而来的麻烦傢伙打交道。
    而始作俑者肖恩，则如同隱藏在庞大蛛网正中心的蜘蛛，继续通过他散布在边境各处的、肉眼难以察觉的孢子，无声地监控著“暗手”的一举一动，將外界的风吹草动源源不断地转化为信息流，传回幽暗峡谷深处。
    与此同时，在艾卡尔地区的另一处边界。
    “艾卡尔————真是好久没来过这片混乱之地了。”
    一个穿著纯黑色、没有任何標识的巫师袍的高瘦身影，望著眼前略显荒凉的土地，声音沙哑地感慨道。
    他的袍袖下，隱约可见如同苍白指骨般的手指。
    “哦~？骨头架子，你以前还来过这种穷乡僻壤？”
    与他同行的另一人同样身著黑袍，但款式却截然不同。
    这身衣袍第一眼看去似乎包裹得严严实实，但隨著她的动作，布料却奇异地贴合著身体曲线，若隱若现地勾勒出惊心动魄的弧度，仿佛每一寸设计都在无声地散发著致命的诱惑力。
    “小丫头，我觉得你缺少对一位前辈最起码的尊重！”
    被称作“骨头”的男人显然对同伴的称呼很不满意，语气带著明显的不悦。
    “呵呵呵————”
    那女子发出一串慵懒而磁性的低笑，轻轻撩了一下鬢角的髮丝，这个简单的动作却仿佛带著奇异的魔力。
    “那我应该～怎么尊重你呢～？老～前～辈～？”
    她的声音如同羽毛搔过心尖，带著某种引人墮落的暗示。
    “收起你那套噁心的把戏，莉莉丝！我对一堆活动的、充满欲望的烂肉没有半点兴趣！”
    黑袍男子丝毫不为所动，反而语带嫌恶地讽刺道。
    “哼！一本正经的骨头架子，无趣透顶！”
    被称为莉莉丝的女子瞬间收敛了媚態，没好气地撇了撇嘴，反唇相讥。
    “赶紧找到那个该死的傢伙吧！追了都快大半年了！我这娇嫩的皮肤都快被这该死的太阳和风沙晒伤吹粗糙了！”
    她抱怨著，似乎真的很在意自己的外表。
    “维迪斯说了，那个最后傢伙消失的方向就是艾卡尔！只要跟著他赐予的这件追跡罗盘”，一定能找到！”
    黑衣男子抬起手，袍袖滑落，露出一只皮包骨头、苍白异常的手掌，手中紧握著一枚不断闪烁著不稳定绿光的复杂巫器。
    “快了，快了！你每次都说快了！”
    莉莉丝一听这话就有些炸毛，声音拔高了几分。
    “维迪斯给的这破玩意儿到底靠不靠谱？每次指针有点反应，追过去都是空欢喜一场！不是找错人就是能量耗尽！老娘我告诉你，要是在艾卡尔这片地方还找不到那个该死的傢伙，我可就不奉陪了！这苦差事谁爱干谁干去！”
    “耐心点，莉莉丝！耐心点！”
    黑衣男子语气也有些无奈和烦躁。
    接连的失败和漫长的追踪，连他都开始怀疑维迪斯那个傢伙给的这件巫器是不是在穿越某个空间乱流时出了故障。
    “这次的反应比之前任何一次都要强烈！他绝对就藏在这片区域的某个角落！跑不了的！”
    “哼！最好如此！”
    莉莉丝冷哼一声，抱著手臂，显然耐心已经快要耗尽了。
    他不再理会同伴的抱怨，低头专注地看著手中那枚绿光闪烁不定的罗盘，黑袍的阴影下，隱约可见他眼眶中跳动著两点幽深的、如同鬼火般的绿芒。
    “快了————这次一定快了————”
    他低声喃喃自语，仿佛在给自己打气，又像是在催动那件似乎不太可靠的巫器。
    斯安特王国，伊文斯家族庄园，气氛却与外界截然不同。
    装潢典雅却透著一股陈旧气息的庄园大厅里，伊文斯老爷子端坐在主位上，白的眉毛微微蹙起。
    看著大厅中央站著的、显得十分局促不安的老莱恩一希克的父亲里科·莱恩，脸上毫不掩饰地流露出一丝嫌弃和不待见。
    当年，他最疼爱的小女儿凯娜，也不知道是哪根筋搭错了，王国里那么多年轻有为的贵族青年才俊看不上，偏偏死心塌地要跟著这个来自乡下小领地、除了一个继承人身份外毫无突出之处的里科·莱恩。
    无论他这个父亲如何反对，甚至不惜以断绝父女关係相威胁，凯娜都铁了心，非他不嫁。
    这件事当年在斯安特王国的上层圈子里闹得沸沸扬扬，让极其看重脸面的伊文斯老爷子顏面尽失。
    即使后来两人未婚先孕，生下了希克，试图“奉子成婚”，老爷子也依旧是坚决反对的態度。
    他甚至一度强行將褓中的希克带回伊文斯家族，宣称孩子必须姓伊文斯，绝不能再跟莱恩家扯上关係。
    可以说，这段婚姻从一开始就充满了波折和不被认可的阴影。
    然而，那一对年轻夫妇为了孩子，竟然硬是在伊文斯庄园门口跪了三天三夜，最终让刀子嘴豆腐心的老爷子心软，勉强承认了事实，將孩子还给了他们，並对外公开认可了这段婚姻。
    但老爷子也固执地提出了一个条件：孩子必须姓伊文斯！
    这又遭到了女儿的强烈反对。
    面对这个自己最小也最疼爱的女儿，老爷子这次罕见地没有退让，坚持孩子必须隨母姓伊文斯！
    这件事一直僵持到希克进行巫师天赋检测的时候。
    最终达成的妥协是：在伊文斯庄园这边，孩子就叫希克·伊文斯；回到莱恩领，可以叫希克·莱恩。
    这种双重身份也让老爷子一直耿耿於怀，於是他乾脆对外只宣称希克·伊文斯这个名字，以至於除了莱恩领的少数人，整个斯安特王国都知道那个天赋惊人的孩子是伊文斯家族的天才希克·伊文斯，而几乎没人知道他还叫希克·莱恩。
    “哼，今天是什么风，把我们尊贵的莱恩领领主大人给吹到我这小庄园来了？”
    伊文斯老爷子端起茶杯，轻轻吹了口气，语气里的讽刺意味毫不掩饰。
    也只有在面对这个“拐走”他宝贝女儿的穷小子时，这位在任何外人面前都表现得和蔼可亲的老贵族，才会如此毫不客气地流露真实情绪。