第389章 总督府，泼妇和海湾商会

    第389章 总督府，泼妇和海湾商会
    作为梭鱼湾咸水区的主要道路之一，缆绳街相对还算宽阔。
    即使街道上熙来攘往、人头攒动，不时甚至还有马车在嘶鸣声中驶过。
    夏南几人依旧在人群中保留有一定的空间，能够自由行进。
    就像是一小块溪流当中的鹅卵石，拥挤的人流自两边分开，在他们周围形成一小块略显突兀却并不少见的狭小空白区域。
    哪怕和旁边路人挤在一起，摩肩接踵，甚至因为身体碰撞而彼此怒视咒骂，也很少有人会主动踏入由夏南、科林和帕迪三人身体形成的小小空白。
    当然不是因为梭鱼湾的当地人有多礼貌，亦或是对他们这样的外来者有特殊照顾。
    纯粹是夏南刻意没有完全收敛自己的气息，而是稍稍放出，提升了些许在人群中的存在感。
    梭鱼湾虽然在王国和教会的血腥镇压之下，早已脱离了原本蛮荒狂野的发展时期，但并不意味着它就有多么秩序、安全。
    本身作为王国重要港口的天然地理位置，与冒险者协会分部坐落之地，让这座海湾城市鱼龙混杂的程度甚至要比河谷镇更加严重。
    至少这里的“收尸人”……从来不会缺少工作，从早忙到晚是一件再正常不过的事情。
    特别还是在咸水区这种城区面积过于宽阔而治安力量相对薄弱的区域。
    混乱与血腥，仿若野草，在密集拥挤建筑间的小巷与阴影深处肆意滋长。
    除非是受害者的亲人，否则没有人会在意巷道角落一具正逐渐腐烂的尸体。
    在这种情况下，一个装备精良而气质凛冽，浑身散发着生人勿近气息的冰冷冒险者。
    又有谁会傻兮兮地主动上前招惹。
    至于那些看不清形势，没有眼力见的愣头青……说实在的，也轮不到夏南碰上。
    早在其踏入这座城市的第一秒，就被那些躲藏在黑暗中观察搜寻猎物的“捕食者”给盯上，摸清底细，吃干抹净，连第二天早上的太阳都见不到，化作尸体沉入湾区深邃幽暗的海底。
    当然，夏南毕竟不是如何高调的性格。
    他极为谨慎地控制了自己气息存在感的强度，在令周围人注意到他的同时，也不会过于显眼。
    在梭鱼湾，特别是咸水区，这并不少见。
    眼下仅他一路上看到的，就有至少两位数或独行、或以小队形式出现的冒险者，在人流中形成真空区域。
    甚至于，自己这种程度已经算是低调的了。
    喧嚣潮湿的空气中弥漫着汗水、香料和鱼腥混合的气味。
    得益于身后夏南的存在，在梭鱼湾经营多年，几乎可以说是大半个本地人的帕迪，就像是一条滑溜的泥鳅，在人群中中找到缝隙，穿梭于街道之上，为身后两人带着路。
    忽地，侧前方传来一阵不寻常的动静。
    那是伴随着金属摩擦音，一串几乎连成一片的沉重踏步声。
    拥挤人群没有丝毫怨言，就像是锋锐利刃之下的血肉，被粗暴地朝两边分开。
    露出那柄“利刃”——一个六人的巡逻护卫小队。
    他们穿着整齐而统一的深蓝色皮甲，胸前佩戴有印着银色梭鱼图样的显眼徽章。
    保养良好，在阳光照耀下微微反光的制式护甲，与悬挂腰间弯着危险弧度的随身武器，与周围水手、平民们简陋朴实的衣着形成鲜明对比。
    这几个护卫表情冷漠，扫过人群的目光冰冷没有起伏，仿佛在看一群猪猡。
    并不在意某个眼神躲闪，腰间口袋可疑膨胀的瘦小男人；无视掉两个从一旁小巷中走出，衣袖残留血迹的凶恶冒险者。
    巡逻队中领头者模样的小队长，只是抬腿往一旁某个小商贩的身上踹了一脚，对方便立马赔着笑，点头哈腰，手脚利落地把自己的摊子往里收了收，一句抱怨都不敢。
    还非常隐蔽地往小队长手中塞了点什么东西，令其神色舒展，摆手带着身后的卫兵们走过。
    站在侧边不远处，目睹了完整过程的夏南眉头微皱。
    像是发现了他的疑惑，帕迪凑到身边，压低嗓音，用只有他们三个才能听到的音量，小声介绍：
    “瞧见没？‘蓝壳蟹’，总督府里那些老爷养的爪牙。”语气中带着浓浓的讥讽，“披着一层厚厚的外壳，在街上横行霸道。”
    “在白崖区，他们可能只是抬不起头的看门狗；但到了咸水区……”
    “尽可能别去招惹，他们不在乎你是对是错，关心的只是你有没有坏了上面的规矩，或是挡了哪位老爷的财路。”
    说着，帕迪非常形象地指了指北边总督府的方向。
    “梭鱼湾的规矩都写在羊皮纸上，盖着印章，但解释权……嘿嘿，要看他们手里的弯刀。”
    “不过也正是因此，如果夏南先生您有什么事情独自无法解决，需要一点正规途径的帮助的话……”
    “可以带上几袋金币，这些‘蓝壳蟹’说不定能有点用。”
    听着身边帕迪的介绍，夏南微微颔首，脸上看不出多少表情变化。
    来自现代社会，三观普通而正常，他当然看不惯梭鱼湾里这些执法者的粗暴表现。
    如果自己是王国派驻在梭鱼湾的总督，他或许还能有所动作，但眼下毕竟只是一个初来乍到的普通冒险者，连这里的道路都还没认全。
    本身也并非那种刚烈至极，眼里容不得一点沙子的极端正义人士。
    以自身实力，无法改变环境，便只能尝试着适应。
    视线从消失在街道尽头的巡逻队上收回，瞥了一眼身旁脸色显得有些古怪的科林，夏南没有多说什么，目光转向帕迪：
    “继续吧。”
    ……
    又绕了两个弯，来到缆绳街的尽头，是一个密集建筑包围下的小型广场。
    依旧拥挤，但广场中央附近的区域，相比起周围的喧闹，却要明显安静一些。
    人群中央，几位身着修身蓝色长袍的牧师正站在一个临时搭起的木头台子上，向排队的人群派发黑面包和飘着菜叶的稀汤。
    胸前悬挂的圣徽图样，是一朵朝着左右两边分开的卷曲海浪。
    ——“安博里”。
    掌控着“大洋”、“浪”、“海风”与“水流”等神职权柄的【深海女王】。
    只是一眼，夏南便认出了这几位牧师所侍奉的神明身份。
    心中不由觉着微妙。
    虽然在艾法拉大陆之上，真正有着神明存在，任何对祂们不敬的举动都有可能被这些神国中的伟大存在察觉，而降下神罚。
    使得绝大部分人哪怕对于自己并不感冒的教派和神灵，也很少敢于主动冒犯。
    但另一方面，也正是因为神明们迥异的性格，使得无数年下来，流传出许多或真或假的趣事逸闻。
    可能是因为领域重迭而产生的矛盾，也可能是一次化身降临凡世时所留下的美谈，亦或者诸如橘园牧师那般虔诚祈祷后的神迹……
    不得不承认，其中最令凡人们津津乐道的，是伟大存在之间复杂而充斥着宫廷趣味的秘闻。
    这些实力地位凌驾于凡世之上的神灵，并没有祂们教徒所描述得那么不食人间烟火。
    为了信仰、神职，甚至只是出于嫉妒，或者看不惯对方行为处事的方式，彼此之间有着相当多非常令人感兴趣的龌龊。
    而古怪的是，这些夸张复杂程度让人不禁怀疑是不是异教徒所编造谣言的神明故事，在艾法拉大陆上并没有被禁止流传。
    而是以一种相对隐晦的方式，被藏匿在某个不太显眼，但只要刻意寻找一定能有所发现的角落。
    可能是书店货架的最后一排，也可能是杂货铺论斤卖的战技书中夹杂的几页废纸……
    夏南在河谷镇补习神明相关知识的时候，为了提高自己的学习兴趣，也当是放松用的杂书稍微翻过几本，因此对部分神明的性格和“光辉”事迹，算是有那么些了解。
    而对于眼前这几位牧师所供奉的【海洋女神】“安博里”……
    只能说，祂在凡间还有另外一个称呼：
    ——【泼妇女王】。
    在某种程度上，倒也颇为符合其所象征大海“阴晴不定”的特性了。
    广场上，能看到许多衣着褴褛的流浪汉和穷苦平民聚集在一起，排队领着牧师所派发的食物。
    但他们的脸上却看不到什么虔诚，更多的是畏惧和小心。
    而【深海女王】的信徒们，也远没有印象中牧师所应该具备的慈和表情。
    而是借着发面包倒汤的机会，灌输般向平民们灌输着自己的教义，宣讲女神的伟大而值得尊崇。
    “海洋女神的仆从。”身旁，帕迪适时为夏南介绍着眼前的牧师，“但这些面包和热汤，可不是白给的。”
    “你吃了他们的东西，自然也就欠了账，到时候码头上出了什么事情，教会出来‘调解’的时候……”
    毕竟关乎天上神明，这位生意不算成功的小商人不敢说的太清楚，话语中带着些含糊。
    但夏南已然明白了对方想要表达的意思。
    “在梭鱼湾，你可以不信神，但绝不能忽略教会。”
    “哦，当然，梭鱼湾这么大，自不可能只由安博里女神一家把控。”帕迪补充道。
    “在鸬鹚区，白崖区，以及咸水区的其他街道，都有或大或小的教堂分布，例如【财富女神】渥金、【风暴主宰】塔洛斯……”
    “如果夏南先生对这方面感兴趣的话，我这两天可以带着您都去转一转。”
    闻言，夏南稍微思忖后，婉拒了对方的好意。
    自他穿越至今，虽然实力不高，但已是和许多教派有过牵扯。
    虽然其中不乏有半身人阿尔顿这样有趣的信徒，还为自己带来了【命运硬币】；但卡兰福尔、羊角镇的经历也同样存在。
    若非必须，他并不想无故同这些神神叨叨的人士扯上关系。
    ……
    几人继续往前，离开广场没多久，一栋与周围相比明显鹤立鸡群的建筑映入眼帘。
    那是一座五层高的巨大石木制商店，墙壁表面刷着防潮防虫蛀的红褐色特制柏油，门框与窗沿周围漆着显眼的金色花纹，宽大橱窗被擦得锃亮。
    两个身材壮硕，穿着干净短衫的伙计站在门口，双手抱胸，腰间挂着弯刀，目光警惕。
    其中货物自然不可能是像帕迪的“鲑鱼籽”杂货铺那样零碎而稀奇古怪，而是一迭迭鲜艳柔顺的高级布料、精致瓷器、镶嵌宝石的短刀……
    门口厚重的橡木招牌上所雕刻的，是一枚被洋流托起的金币。
    “海湾商会，整个梭鱼湾最大的商业组织，在三个城区都有势力分布。”
    帕迪望着店铺里面的金光闪闪，脸庞表面的艳羡几乎要溢出来。
    “他们收购从海里捞起的每一个铜板、每一颗宝石；给冒险者和组织外的商人放贷。”
    “看到码头那些最大的货船没？十艘里面能有六艘桅杆上挂着商会的旗帜。”
    “在海湾，你可以得罪某一位官员，也可以不去教堂祈祷，但如果被海湾商会列入黑名单……你会发现，连买一张出海的船票都难如登天。”
    夏南脸上显露若有所思的表情。
    这么看来，这个所谓的“海湾商会”，组织形式应该和霍拉柯所属的“金麦商会”类似，是由许多大商人建立的商业联盟，只不过势力范围有所区分。
    也难怪帕迪表现得这么羡慕，梭鱼湾里像他这样的小商贩，怕是一生中最大的目标，就是成为这个商会中的成员了吧。
    “不过在咸水区，店里这些东西，真有人能买得起吗？”
    面对夏南的疑惑，帕迪只是嘿嘿一笑。
    “咸水区虽然和上面的鸬鹚区、白崖区比起来，环境差了一点，但毕竟不是贫民窟，靠近港口码头，来往的有钱人可不在少数。”
    “更何况……”
    说到这里，这个身材瘦削的中年男人，不禁把自己的视线从店铺里收回，往身旁夏南身上瞥了一眼。
    “像您这样的冒险者，特别是在任务刚刚结束的时候，可不会吝啬手中的金币。”
    (本章完)